SE CUMPLEN 50 AÑOS DE LA PELEA DEL SIGLO

Se cumplen 50 años de la histórica victoria de Muhammad Ali sobre George Foreman, en una pelea que marcó un antes y un después en el boxeo mundial.

Deporte30 de octubre de 2024Diego CastroDiego Castro
Ali vs. Foreman
Ali vs. Foreman

La pelea entre Muhammad Ali y George Foreman en Zaire, el 30 de octubre de 1974, representa una de las páginas más emblemáticas del boxeo. Ali, con su KO en el octavo round, recuperó la corona mundial.

En 1967, el campeón mundial de los pesados perdió su título en los escritorios por no alistarse en el ejército estadounidense. Ali, en una frase histórica, argumentó: “Yo no tengo problemas con los vietcong. Ningún vietcong me ha llamado nigger”. Esta decisión le costó una condena y su alejamiento del ring.

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Durante tres años, Ali se mantuvo fuera del boxeo. Sin embargo, volvió al cuadrilátero con la firme intención de recuperar su cinturón de campeón. Su primera oportunidad llegó en 1971, en Nueva York, frente a Joe Frazier, donde cayó en una ajustada decisión unánime.

La siguiente chance surgió en 1974, en un escenario único: Kinshasa, Zaire. Foreman, entonces campeón, había demostrado su poder al destruir a Joe Frazier en dos rounds en 1973, consolidando su temible reputación en los pesos pesados.

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El promotor Don King, junto al presidente de Zaire, Mobutu Sese Seko, crearon un evento sin precedentes, donde ambos peleadores recibirían cinco millones de dólares. La pelea, bautizada “The Rumble in the Jungle” (La Pelea en la Selva), se celebraría en el Estadio 20 de Mayo, con capacidad para 60 mil personas.

Con 25 años, invicto en 40 peleas y 37 de ellas por KO, Foreman era amplio favorito. A pesar de esto, Ali, de 32 años, mantenía su confianza, alimentada por el apoyo popular y los cánticos de “Ali bumaye” (Ali, mátalo) que resonaban en cada rincón de Zaire.

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El combate se celebró a las 4 de la madrugada, para coincidir con el prime time en Estados Unidos. Ali sorprendió con su famosa táctica “rope-a-dope”, dejándose golpear contra las cuerdas para desgastar a Foreman, quien rápidamente comenzó a mostrar señales de cansancio.

En el octavo round, Ali encontró su momento y, con un directo de derecha, derribó a Foreman. Fue un KO legendario, en el que Ali, con maestría, se abstuvo de un golpe adicional. Así, no solo recuperó su título, sino que también cimentó su leyenda en el deporte.

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El triunfo en Zaire fue la culminación de su regreso y le permitió alcanzar por segunda vez la corona mundial. La victoria marcó un hito, posicionando a Ali como uno de los deportistas más icónicos de todos los tiempos.

Ali continuó su carrera, que había iniciado con una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960. Su figura trascendió el deporte, convirtiéndose en un ícono de lucha y resistencia. Medio siglo después, su legado y aquella victoria sobre Foreman siguen inspirando a millones.

   

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