DESCUBREN NUEVA ESPECIE DE LAGARTO EN LA PATAGONIA

En una remota región de campos de lava volcánica en la Patagonia argentina, se descubrió una nueva especie de reptil. El hallazgo fue realizado tras exploraciones exhaustivas entre 2005 y 2011.

El Diplolaemus vulcanus, también conocido como lagarto vulcaniano, fue inicialmente clasificado como parte de otra especie. Sin embargo, un análisis genético posterior demostró que pertenece a un grupo completamente distinto.

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«Estas lagartijas tienen peculiaridades genéticas y físicas únicas», reveló el estudio publicado el 16 de diciembre en Molecular Phylogenetics and Evolution.

Entre las características más llamativas del lagarto vulcaniano se encuentran sus fosas nasales prominentes y hocicos alargados. Estos rasgos confirmaron su condición como una nueva especie.

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El lagarto alcanza hasta 20 centímetros de longitud y presenta colores marrones y tostados que lo camuflan en su entorno rocoso. Habita a más de 1.700 metros de altitud en Neuquén, cerca de la frontera con Chile.

El nombre vulcanus rinde homenaje al dios romano del fuego, reflejando su conexión con los terrenos volcánicos.

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A pesar de que se sabe poco sobre su dieta, los investigadores creen que es carívoro y se alimenta principalmente de insectos y otros lagartos.

Este descubrimiento fue liderado por el Grupo de Herpetología Patagónica, que lleva décadas explorando la biodiversidad de la región. Entre los principales autores del estudio están Kevin Imanol Sánchez, Andrea González-Marín, Mariana Morando, Luciano Javier Ávila y Juan Vrdoljak.

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«Este hallazgo resalta la importancia de los estudios genéticos y de campo en entornos extremos», destacaron los investigadores.

Los científicos también sugieren la posible existencia de otras especies aún no descritas en la región. Sin embargo, la falta de evidencia concreta impide confirmarlo.