LA ENERGÍA NUCLEAR AVANZA COMO RESPUESTA AL CRECIMIENTO DE LA IA
Mientras algunos países cierran centrales, otros apuestan por reactores modulares para sostener la demanda energética y abastecer la demanda.
Actualidad23/02/2025
Sergio Bustos
Plangta nuclear en Francia.
La transición energética mundial enfrenta un nuevo desafío: el consumo eléctrico exponencial de la inteligencia artificial y la minería de criptomonedas. Mientras España avanza en el cierre de sus centrales nucleares, otros países ven en la energía nuclear avanzada una solución sostenible a la creciente demanda.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), en 2022 los centros de datos consumieron 460 teravatios hora (TWh), cifra que podría duplicarse para 2026, alcanzando los 1.000 TWh. Este nivel de consumo equivale al de Japón en un año y supera el de muchos países enteros.
La urgencia por encontrar fuentes de energía confiables ha impulsado la adopción de reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés). Son reactores nucleares avanzados, más seguros y de menor tamaño que las centrales tradicionales. Su ensamblaje en fábrica reduce costos y acelera la construcción.
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Cada SMR genera hasta 300 megavatios, menos que una planta convencional de 1.000 MW, pero con la ventaja de ser escalables y adaptables a diferentes necesidades. Su capacidad para instalarse en zonas remotas sin infraestructura eléctrica los convierte en una opción atractiva.
Además, estos reactores poseen menores necesidades de combustible. Mientras una central nuclear tradicional recarga cada 1 o 2 años, un SMR puede operar entre 3 y 7 años sin necesidad de reabastecimiento, lo que reduce costos y riesgos operativos.
Actualmente, hay entre 80 y 100 proyectos de SMR en desarrollo en distintos niveles de madurez. Estados Unidos y China lideran el despliegue, mientras que Argentina, Francia, Canadá, Corea del Sur, Reino Unido y Rusia tienen proyectos en fase de construcción o concesión de licencias.
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Varios países de África y Asia, como Estonia, Ghana, Indonesia, Jordania, Kenia y Arabia Saudita, analizan sumar esta tecnología a su mix energético. En Europa, la Comisión Europea ha impulsado una Alianza Industrial para reactores modulares, con el objetivo de acelerar su despliegue para 2030.
El crecimiento de la inteligencia artificial ha acelerado la necesidad de infraestructura energética. Cuatro empresas tecnológicas —Amazon, Microsoft, Google y Meta— duplicaron su consumo eléctrico entre 2017 y 2021. Esta tendencia sigue en ascenso.
Amazon prevé invertir 500 millones de dólares en SMR con una capacidad de 320 megavatios, con posibilidad de expandirse a 960 MW, lo suficiente para abastecer 770.000 hogares en EE.UU.
Google ha anunciado la construcción de siete reactores nucleares, con el objetivo de abastecer sus sistemas de inteligencia artificial para 2030. Microsoft, por su parte, planea reabrir una central nuclear cerrada desde 2019 para sostener su infraestructura digital.
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En el sector de las criptomonedas, la minería enfrenta críticas por su elevado consumo eléctrico. En respuesta, algunas empresas buscan asociarse con centrales nucleares como alternativa sostenible frente a fuentes más contaminantes.
La convergencia entre inteligencia artificial, minería de criptomonedas y energía nuclear marca un cambio en la matriz energética global. Mientras algunos países optan por eliminar sus plantas nucleares, otros ven en los SMR una oportunidad para garantizar estabilidad energética y reducción de emisiones.
El debate sobre el futuro energético sigue abierto. ¿Debería priorizarse la energía renovable a largo plazo o aceptar que la energía nuclear sigue siendo una opción viable en el contexto de demanda creciente?
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