DESCUBREN UN EXOPLANETA POTENCIALMENTE HABITABLE

Científicos confirman la existencia de un planeta en la zona habitable de una estrella cercana. Está a una distancia de solo seis años luz de la tierra.

Actualidad10/03/2025Sergio BustosSergio Bustos
mundo habitable
Hallaron un planeta potencialmente habitable.

Investigadores han confirmado la presencia de HD 20794 d, un exoplaneta ubicado en la zona habitable de su estrella. Este hallazgo podría ser clave en la búsqueda de vida más allá del sistema solar.

"Este descubrimiento marca un antes y un después en la exploración de exoplanetas", señalaron los expertos.

HD 20794 d se encuentra a solo 6,04 años luz de la Tierra. Es una de las súper Tierras más cercanas jamás detectadas.

El planeta tiene una masa mínima de 5,82 veces la de la Tierra. Se ubica dentro de la zona habitable de la estrella HD 20794, una enana amarilla similar al Sol.

"Podría albergar agua líquida en su superficie", explicaron los astrónomos.

El hallazgo fue posible gracias a más de dos décadas de observaciones. Se utilizaron los espectrógrafos HARPS y ESPRESSO, ambos instalados en Chile.

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Estos instrumentos detectaron pequeñas variaciones en la luz de la estrella. Esas señales confirmaron la presencia de un planeta con órbita excéntrica.

"Su distancia a la estrella varía significativamente durante el año", advirtieron los investigadores.

En su punto más cercano, recibe una radiación similar a la de Venus. En el más alejado, se asemeja a Marte.

Este detalle plantea dudas sobre su estabilidad climática. La posibilidad de vida dependerá de la presencia de una atmósfera capaz de regular la temperatura.

El sistema HD 20794 ha sido estudiado por más de 20 años.

Los primeros indicios de este planeta aparecieron en 2022. El astrónomo Michael Cretignier detectó una señal en los datos del espectrógrafo HARPS.

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Para confirmar su existencia, se analizaron datos acumulados por más de dos décadas. Se eliminaron posibles errores instrumentales o fluctuaciones estelares.

"Aplicamos técnicas avanzadas de procesamiento y confirmamos el planeta", indicaron los científicos.

El sistema cuenta con tres planetas en total. HD 20794 d es el más interesante debido a su ubicación en la zona habitable.

HARPS y ESPRESSO fueron clave en su detección. Estos instrumentos miden con extrema precisión los movimientos de las estrellas causados por la gravedad de sus planetas. HARPS funciona en el Observatorio de La Silla desde 2003. ESPRESSO opera en el Very Large Telescope en Paranal, con mayor precisión.

"La combinación de ambos instrumentos permitió detectar este exoplaneta con gran detalle", explicaron.

Aún es pronto para confirmar si HD 20794 d tiene vida. Se necesitan más observaciones para estudiar su atmósfera y composición.

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Futuros telescopios buscarán biosignaturas en su atmósfera. Detectar oxígeno, metano o vapor de agua podría indicar actividad biológica.

"Este exoplaneta será clave en las próximas misiones de exploración", señalaron los expertos.

Telescopios como el Extremely Large Telescope (ELT) y el Habitable Worlds Observatory (HWO) jugarán un papel fundamental.

La proximidad de HD 20794 d lo convierte en un objetivo prioritario. Es una de las mejores oportunidades para estudiar planetas con condiciones similares a la Tierra.

"Estamos cada vez más cerca de encontrar señales de vida en otros mundos", concluyeron los investigadores.

   

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