Preocupan las demoras en Neuquén y se pone en duda una inversión millonaria en Vaca Muerta

La petrolera colombiana GeoPark advirtió sobre la falta de aprobación provincial en Neuquén para avanzar con su participación en los bloques Mata Mora Norte y Mata Mora Sur, ambos ubicados en el corazón de Vaca Muerta. A un año del anuncio de adquisición de activos de Phoenix Resources, la operación aún no cuenta con el decreto correspondiente del gobierno neuquino, lo que pone en riesgo una inversión total proyectada de US$ 1.000 millones hasta 2028.

El contraste con Río Negro es evidente: allí la autorización se concedió sin demoras para los bloques Confluencia Norte y Confluencia Sur, también incluidos en el mismo acuerdo. Pero la ausencia de definiciones en Neuquén —que ya lleva 12 meses— podría habilitar a cualquiera de las partes a rescindir el contrato sin penalidades, según confirmó Andrés Ocampo, CEO de GeoPark.

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“Ya hemos realizado inversiones significativas y estamos comprometidos a seguir invirtiendo en Argentina”, expresó la empresa en una comunicación dirigida a sus accionistas, donde también destacaron el potencial transformador que representa Vaca Muerta para el país y para las provincias productoras.

De acuerdo con los términos del contrato original, GeoPark adquirió el 45% de los bloques neuquinos (producción y exploración) y el 50% de los activos en Río Negro, en una operación valuada en US$ 324 millones. La petrolera proyectaba desembolsar entre US$ 170 y 200 millones por año en Neuquén durante el próximo trienio, lo que transformaría a esta incursión en una de las mayores apuestas corporativas de su historia reciente.

En mayo y diciembre de 2024, GeoPark ya había desembolsado US$ 49 millones y otros US$ 5 millones, respectivamente, como pagos iniciales por la operación y la capacidad de transporte. Sin embargo, si la autorización provincial no llega, la empresa podrá exigir la devolución de esos fondos y retirarse del acuerdo.

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Ante los rumores de presiones políticas y presuntas trabas por parte del gobernador Rolando Figueroa o de José Luis Manzano —ligado a Phoenix Resources—, el propio Ocampo fue enfático:

“GeoPark no respalda comentarios que puedan ser interpretados como un conflicto con las autoridades locales”.
La compañía, que cotiza en bolsas internacionales y también ofrece Cedear en Argentina, registró una caída del 21,2% en su Ebitda ajustado en el primer trimestre de 2025 y una baja del 15,4% en producción, lo que refuerza la necesidad de activar nuevos pozos para compensar el declive natural en Colombia y estabilizar su rendimiento.

Según estimaciones internas, de concretarse la operación, GeoPark podría elevar su producción total a entre 32.000 y 33.000 barriles por día en el corto plazo, acercándose a la meta de 35.000 barriles diarios para 2025, según proyecciones de Bloomberg Intelligence.

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Mientras tanto, ni la provincia de Neuquén ni las empresas involucradas emitieron declaraciones formales, lo que prolonga la incertidumbre en uno de los polos energéticos más importantes del país.

“El crecimiento de Vaca Muerta es estratégico, pero requiere señales claras del Estado”, deslizan en el sector privado. La falta de definición podría enfriar inversiones claves en un contexto en el que cada dólar cuenta.

Fuente: Infoenergía