Descubren en Neuquén un fósil de cocodrilo marino de 150 millones de años

Un equipo de paleontólogos y técnicos de la Dirección de Patrimonio Cultural de la provincia del Neuquén y del CONICET rescató los restos fósiles de un cocodrilo marino que vivió hace aproximadamente 150 millones de años en lo que entonces era un mar interior de la Cuenca Neuquina.

El descubrimiento, realizado en la zona de Loncopué, representa un valioso aporte al conocimiento de la fauna marina que habitó esta región mucho antes del surgimiento de la Cordillera de los Andes y evidencia una articulación exitosa entre ciencia, gobierno y comunidad.

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El material recuperado corresponde a un cráneo completo y articulado de un cocodrilo marino del grupo de los metriorrínquidos, reptiles que no superaban los tres metros de longitud, con un cuerpo adaptado al medio marino.

Estos animales se caracterizaban por su hocico delgado y alargado, provisto de múltiples dientes finos, adaptados para alimentarse de pequeños peces e invertebrados marinos, como los amonites.

El rescate fue liderado por el profesional Mateo Gutiérrez de la Dirección de Patrimonio Cultural de Neuquén, junto con Marianella Talevi, Juan Ignacio Ison y Micaela Chaumeil Rodríguez, del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (IIPG, CONICET–UNRN).

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La intervención se produjo tras una denuncia de hallazgo fortuito en el puesto Los Álamos, propiedad de la familia Fuentes, quienes ya habían colaborado con rescates paleontológicos previos. Gracias a su pronta comunicación, el equipo pudo aplicar el protocolo previsto por la Ley Provincial 2184/96 para proteger este tipo de patrimonio.

Según comentó Talevi, el rescate no solo permitió asegurar la integridad del fósil, sino que fortaleció los lazos entre las instituciones científicas, las autoridades provinciales y la comunidad local, consolidando un modelo de trabajo colaborativo que se torna indispensable en tareas de conservación y divulgación del patrimonio paleontológico.

Como parte de las acciones complementarias, se organizó una jornada de socialización científica en la comunidad de Loncopué, en la que participaron vecinos, estudiantes y docentes interesados en conocer más sobre los fósiles de la región de Mulichincó. Durante el encuentro, los investigadores compartieron detalles sobre distintos hallazgos y remarcaron la relevancia de preservar estos restos como bienes culturales de toda la comunidad.

Fuente: El Patagónico