El cierre del Aquarium amenaza al histórico Centro de Rescate de Fauna Marina en Mar del Plata

La denuncia inicial por la presunta situación de abandono de diez delfines en el Aquarium de Mar del Plata encendió la alarma pública, aunque una inspección municipal confirmó que los animales se encontraban en buen estado. El foco se trasladó entonces a la continuidad del Centro de Rehabilitación de Fauna Marina, que funcionaba dentro del predio y que hoy corre serio riesgo de desaparecer.

Este servicio, inaugurado en 1994 y financiado por el propio oceanario, se constituyó durante años como la estación de recuperación más austral del continente. El centro asistía a ejemplares en estado traumático a lo largo de 300 kilómetros de costa, aunque recibía también animales derivados desde la Patagonia y otras provincias. Su tarea incluía desde el tratamiento de lobos marinos hasta la atención de pingüinos empetrolados, luego reemplazados por pingüinos desnutridos debido a la pesca indiscriminada y la contaminación plástica.

Las instalaciones contaban con sala de cirugía, áreas de internación, laboratorio, recintos con piletas para pinnípedos y espacios especialmente diseñados para el lavado de aves afectadas por hidrocarburos. Allí se desarrollaban proyectos de conservación y programas de reinserción que lograron recuperar cientos de animales a lo largo de tres décadas.

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Hoy el panorama es muy distinto: en el predio permanecen algunos ejemplares, entre ellos una tortuga ciega, varias rayas y pingüinos, además del lobo marino Cairo, que había sido rescatado y castrado tras superar una infección. El equipo técnico aún suministra diariamente unos 160 kilos de alimentos a las especies que quedaron, pero el destino de la mayoría de los animales continúa siendo incierto.

La situación de los delfines es particularmente sensible. Siete nacieron en cautiverio y tres llegaron desde Cuba, por lo que su reinserción resulta prácticamente inviable. Están previstos traslados hacia otro acuario perteneciente a la misma empresa propietaria, mientras los cuidadores sostienen que no existen santuarios suficientes en el mundo para garantizar su recuperación.

El director de la institución, Alejandro Saubidet, recordó que los problemas que enfrentan las especies cambiaron con el tiempo. “Los animales que entraban con más frecuencia eran los pingüinos empetrolados hasta hace algunos años. Hoy el problema es la desnutrición y las bolsas de plástico que se comen, además de las redes”, explicó. El promedio anual llegaba a 200 pingüinos de Magallanes en condiciones críticas.

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El centro también intervino en casos emblemáticos, como el desvaramiento de ocho orcas, de las cuales solo una no pudo ser salvada. Episodios de ese tipo marcaron la importancia de contar con un espacio especializado en emergencias marinas, capaz de responder con rapidez y profesionalismo.

La permanencia del organismo depende ahora de acuerdos entre la empresa, el municipio y los dueños de la tierra. La amenaza de su cierre despierta preocupación en especialistas y organizaciones ambientalistas, que advierten sobre la pérdida de un recurso único para la conservación de la fauna marina en el Atlántico sudoccidental.

El recuerdo del tortugo Jorge sintetiza el valor del centro. Capturado hace más de treinta años y rehabilitado durante dos, pudo ser liberado tras aprender a cazar por sí mismo. Ese ejemplo de recuperación contrasta con el presente de incertidumbre, en el que el legado del Centro podría desaparecer al ritmo del abandono de las instalaciones.

Fuente: LA NACION.