La Selección Argentina cierra las Eliminatorias con pruebas y promesas

Con el boleto a la Copa del Mundo en el bolsillo, la Selección Argentina visita este martes a Ecuador en Guayaquil para cerrar las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a 2026. El encuentro se jugará desde las 20 en el Estadio Monumental Banco Pichincha, con un equipo alternativo y sin la presencia de Lionel Messi, quien ya regresó a Estados Unidos para reincorporarse al Inter Miami. El capitán explicó que, junto al cuerpo técnico, optaron por priorizar su recuperación física de cara a los próximos compromisos en la MLS.

El equipo dirigido por Lionel Scaloni llega como líder indiscutido de la tabla con 38 puntos, producto de 12 triunfos, 2 empates y solo 3 derrotas, y ya tiene asegurado no solo su lugar en el Mundial sino también el primer puesto. En su última presentación, venció 2-0 a Venezuela en el Monumental de Buenos Aires, en lo que fue el último partido oficial de Messi en suelo argentino antes de la cita mundialista. 

Para este encuentro, la Scaloneta presentará varios cambios con respecto al once que ganó en Buenos Aires. Lautaro Martínez volverá desde el arranque tras haber ingresado con gol ante Venezuela, y Alexis Mac Allister, ya recuperado, integrará un mediocampo en rotación junto a Leandro Paredes y Rodrigo De Paul. La defensa también tendrá novedades, con Leonardo Balerdi ocupando el lugar del suspendido Cuti Romero, y Gonzalo Montiel en lugar de Nahuel Molina.

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En la delantera, la ausencia de Messi deja espacio para nombres nuevos. Nicolás Paz, una de las jóvenes promesas, podría sumar sus primeros minutos como titular, mientras que Julián Álvarez y Lautaro Martínez se disputan el centro del ataque. Además, Nicolás González, de buen ingreso en el partido anterior, se perfila como opción para arrancar desde el inicio.

Del lado local, Ecuador llega con 26 puntos y la necesidad de sumar para mantenerse en zona de clasificación directa. El equipo de Sebastián Beccacece viene de empatar sin goles ante Paraguay, pero recupera a dos piezas importantes para este cruce: Moisés Caicedo, ya recuperado físicamente, y Alan Franco, que cumplió su fecha de suspensión. Ambos formarían parte del mediocampo titular.

La defensa ecuatoriana estará comandada por Willian Pacho y Piero Hincapié, con Pervis Estupiñán como lateral izquierdo. En el otro costado aparece una de las dudas del entrenador, que deberá decidir entre Joel Ordoñez o Ángelo Preciado. En el arco, como viene siendo habitual, estará Hernán Galíndez.

En el ataque, Ecuador apostaría por un doble nueve con Enner Valencia y Kevin Rodríguez, acompañados por extremos rápidos como Nilson Angulo o John Yeboah, con Gonzalo Plata como conductor. El conjunto de Beccacece buscará romper una racha que arrastra desde 2015, año de su última victoria sobre Argentina. Desde entonces, fueron ocho partidos sin triunfos ante la Albiceleste.

El historial general entre ambos marca una clara ventaja para Argentina, con 24 triunfos en 41 enfrentamientos, 12 empates y solo 5 victorias para los ecuatorianos. Entre los últimos cruces más recordados está el 3-1 en Quito con hat-trick de Messi, que selló la clasificación a Rusia 2018, y los triunfos en cuartos de final de las Copas América 2021 y 2024. Ahora, con los objetivos cumplidos, la Scaloneta buscará cerrar su campaña con otra victoria para reafirmar su dominio regional.

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Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina o Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister o Exequiel Palacios; Nicolás Paz, Lautaro Martínez, Julián Álvarez o Giuliano Simeone y Nicolás González. DT: Lionel Scaloni.

Ecuador: Hernán Galíndez; Joel Ordoñez o Ángelo Preciado, Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Moisés Caicedo, Alan Franco, Gonzalo Plata, John Yeboah o Nilson Angulo; Kevin Rodríguez y Enner Valencia. DT: Sebastián Beccacece.  

Hora: 20:00

TV: TyC Sports. Disponible por DGO, con el servicio de Red Uno en Puerto Madryn y Rawson.

Árbitro: Wilmar Roldán (COL)

Estadio: Monumental Banco Pichincha, de Guayaquil.