El Alzheimer más allá de las fechas: lo cotidiano como la mejor forma de cuidado

Lejos de limitarse a una jornada de conmemoración, el Alzheimer sigue siendo una de las principales causas de deterioro cognitivo en el mundo, con millones de personas afectadas y un impacto creciente en las familias y los sistemas de salud. Médicos y organizaciones coinciden en que la prevención temprana y el acompañamiento cotidiano son las herramientas más efectivas para enfrentar la enfermedad.

Las primeras alteraciones cerebrales pueden aparecer hasta veinte años antes de los síntomas visibles, especialmente en el hipocampo, la zona responsable de la memoria y el aprendizaje. Por eso, los neurólogos recomiendan abordar la salud cerebral como un proceso que se cuida toda la vida. “Nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde para reducir el riesgo de trastornos neurocognitivos”, señaló la neuróloga cognitiva Florencia Deschle.

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El informe de la Comisión The Lancet sobre salud cerebral, difundido por el Hospital Británico de Buenos Aires, identificó catorce factores de riesgo modificables que podrían evitar hasta la mitad de los casos de demencia si se controlaran de manera sostenida. Entre ellos se encuentran la hipertensión, la depresión, la obesidad, el tabaquismo, la pérdida auditiva o visual no tratada y el colesterol elevado.

Más allá de los factores médicos, los especialistas insisten en el valor de los hábitos cotidianos. La educación, la actividad física y la vida social activa son componentes fundamentales para mantener el cerebro en forma. “La estimulación cognitiva, la buena alimentación y los vínculos afectivos fortalecen la reserva cognitiva y pueden retrasar la aparición de los síntomas”, explicó la médica Viviana Cantarutti.

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El Alzheimer afecta con mayor frecuencia a las mujeres y a las personas mayores de 65 años, aunque también incide en quienes presentan antecedentes familiares o problemas vasculares. En este contexto, la detección temprana y los controles regulares se vuelven esenciales para planificar un tratamiento que preserve la autonomía del paciente el mayor tiempo posible.

Los tratamientos disponibles no detienen la enfermedad, pero pueden retrasar el deterioro cognitivo y mejorar la calidad de vida. En los últimos años, la ciencia avanzó con terapias biológicas, como los anticuerpos dirigidos a la proteína beta-amiloide, que muestran resultados alentadores en fases tempranas, aunque su acceso sigue siendo limitado.

Sin embargo, los avances farmacológicos no reemplazan el rol de la familia y los cuidadores. Las intervenciones psicosociales y las redes de contención reducen la depresión y el estrés en los entornos de cuidado. “El acompañamiento cercano, la empatía y la construcción de redes permiten que las personas con Alzheimer no transiten solas este proceso”, destacó Cantarutti.

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En países como Argentina, donde el envejecimiento poblacional aumenta año tras año, las políticas públicas de prevención y las campañas de concientización son fundamentales para aliviar el impacto futuro de la enfermedad. Promover espacios comunitarios inclusivos y accesibles también contribuye a evitar el aislamiento, un factor de riesgo cada vez más reconocido.

La investigación científica avanza, pero el mensaje de fondo se mantiene firme: la salud cerebral se construye día a día. Dormir bien, mantener la mente activa, controlar los factores vasculares y sostener lazos afectivos no solo previenen el Alzheimer, sino que mejoran la calidad de vida general en todas las etapas.

Fuente: The Lancet, NA