Una comadreja desconocida sorprende a científicos en una reserva de Sichuan

Los estudios sobre fauna silvestre que se realizan en la provincia china de Sichuan sumaron un hallazgo inesperado cuando un grupo de especialistas observó tres ejemplares de un mustélido que no coincidía con ninguna descripción previa y que, tras varias semanas de análisis, fue identificado como la nueva especie denominada Mustela mopbie. El descubrimiento se dio en la Reserva Nacional de Naturaleza Dafengding, un área reconocida por su abundancia de hábitats y por la presencia de pequeñas especies que requieren monitoreo constante.

Los investigadores explicaron que “la confirmación llegó al integrar datos genómicos y morfológicos”, un trabajo que permitió distinguir rasgos precisos que no se observaban en otras comadrejas documentadas en la región. La labor fue realizada por el Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias de China, junto a especialistas de la Universidad Normal del Oeste de China y la Universidad de Sichuan, quienes llevaron adelante el relevamiento durante julio y agosto de 2024.

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Mientras avanzaban en la campaña de biodiversidad, el equipo señaló que el animal presentaba un tamaño reducido y una agilidad notable para ingresar en grietas mínimas y madrigueras donde captura insectos y pequeños roedores, un comportamiento que llamó la atención por la forma en que combina destrezas corporales y hábitos alimenticios. Este patrón, sumado a particularidades óseas y de pelaje, impulsó la revisión posterior en laboratorio.

“Se trata de una especie nueva”, confirmaron los especialistas en el informe académico, publicado este mes en la revista Journal of Systematics and Evolution, donde se detalla la relevancia que tiene el hallazgo para la comprensión de la evolución del género Mustela. El estudio plantea que la Mustela mopbie ofrece pistas sobre la diferenciación de especies y sobre los modos en que los pequeños carnívoros ajustan sus rasgos en entornos complejos.

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La zona donde fue identificada, en pleno distrito autónomo de la etnia yi de Mabian, se encuentra dentro del sistema montañoso Hengduan, un territorio considerado estratégico por su papel en la conservación global de la biodiversidad. Los especialistas afirman que la riqueza biológica del área facilita la aparición de variaciones genéticas, un fenómeno que estimula nuevas hipótesis sobre la adaptación de los mamíferos de talla menor.

El informe sostiene que “el descubrimiento aporta información valiosa sobre cómo las especies responden a condiciones ecológicas diversas”, y revela que la cuenca de Sichuan sigue siendo un punto de interés mundial para comprender dinámicas evolutivas. Organismos científicos chinos y universidades locales ya adelantaron que continuarán las investigaciones para describir con mayor precisión la distribución, el comportamiento y el estado de conservación de la nueva comadreja.

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Los estudios futuros buscarán definir qué factores geográficos y ambientales favorecieron la aparición de la Mustela mopbie y si existen más individuos en sectores poco explorados de la reserva. Al mismo tiempo, se espera que el caso impulse iniciativas de preservación en corredores biológicos donde conviven especies endémicas, migratorias y depredadores pequeños con alto valor científico.

Fuente: NA.