Buscan declarar monumento histórico a la Estación Astronómica de La Leona
Turismo28/12/2025
Sergio Bustos
En noviembre de 2020 se cumplieron 60 años de la inauguración de la Estación Astronómica de La Leona, un complejo científico ubicado a la vera de la Ruta Nacional 40, entre El Calafate, El Chaltén y Tres Lagos. A seis décadas de aquel hito, un proyecto legislativo volvió a poner el foco sobre estas instalaciones, hoy deterioradas y casi en ruinas.
La iniciativa ingresó en la Legislatura de Santa Cruz por impulso del diputado de El Calafate Jorge Arabel, quien propuso declarar Monumento Histórico a la estación astronómica y avanzar en su restauración y preservación. El edificio, visible para quienes transitan la RN 40, forma parte de un proyecto científico que tuvo relevancia internacional, pero cuya historia quedó marcada por el abandono.
La estación lleva el nombre de “Félix Aguilar”, ingeniero y astrónomo argentino que en 1934, cuando era director del Observatorio Astronómico de La Plata, propuso instalar una estación astrométrica en el sur del país. El objetivo era realizar mediciones fundamentales de estrellas próximas al Polo Sur celeste, aprovechando condiciones geográficas favorables.
La concreción del proyecto llevó tiempo. Recién en enero de 1951 se logró establecer la estación en el paraje La Leona, y su inauguración oficial se realizó el 10 de noviembre de 1960. El complejo fue concebido como una instalación permanente y estaba compuesto por una cúpula con el instrumento principal, una casa para los astrónomos, una caballeriza y una barraca.
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El instrumento central era un círculo meridiano, esencial para las observaciones astronómicas. En una primera etapa se instaló un círculo meridiano Repsold de 160 mm, fabricado en 1883, que el Observatorio de La Plata tenía en préstamo del Observatorio de Lick, de la Universidad de California. Ese equipo llegó directamente desde Estados Unidos, pero fue retirado poco después por presentar deficiencias técnicas, ya que llevaba décadas sin uso.
Finalmente, en 1961 se instaló en La Leona un círculo meridiano Repsold de 190 mm, fabricado en 1907, que estaba en funcionamiento en La Plata. A partir de ese momento se iniciaron las campañas de mediciones previstas, que dieron sentido al proyecto científico en el extremo sur del país.
El funcionamiento de la estación fue, sin embargo, relativamente breve. Tras completar los trabajos planificados, el Observatorio Austral Félix Aguilar cerró sus puertas en 1975, principalmente por los altos costos de mantenimiento. El instrumental fue trasladado nuevamente al Observatorio de La Plata y las instalaciones quedaron abandonadas.
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Con el paso de los años, el edificio sufrió un deterioro progresivo, agravado por el vandalismo. Aunque en la vivienda principal llegó a residir una persona, eso no impidió los daños sobre lo que quedó en pie. En 2009 ya se había presentado un proyecto para declararlo Monumento Histórico Nacional, pero esa iniciativa no prosperó.
En los fundamentos del nuevo proyecto, Jorge Arabel advirtió: “Actualmente se encuentra cada vez más deteriorada por el paso del tiempo y a pesar de haber una persona ocupando la casa, no ha sido posible evitar que se vandalicen parte de lo que queda del edificio”. En ese sentido, sostuvo que otorgarle el estatus de monumento histórico permitiría, bajo el amparo de la Ley N° 3138, recuperar y preservar la construcción.
El legislador agregó que “su reconocimiento será una manera de recuperar para nuestra historia un proyecto que fue ejemplo de las acciones impulsadas por nuestros científicos, como el ingeniero Félix Aguilar y quienes le sucedieron, en su tarea de impulsar la ciencia en nuestro país”. La propuesta también encomienda a la Comisión de Patrimonio Cultural y Natural la custodia, conservación, refacción y restauración del edificio.
Así, las ruinas de un gigante científico vuelven a ocupar un lugar en la agenda pública de Santa Cruz, con la expectativa de que el antiguo observatorio deje de ser solo un vestigio del pasado y recupere su valor histórico y cultural para la provincia y el país.
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