Rincón de los Sauces llega al invierno con faltante de gas y conexiones frenadas

En la ciudad que produce energía para el país, la oferta no alcanza la demanda en días de frío fuerte y crece la preocupación por cortes como los de 2025.

Rincón de los Sauces vuelve a mirar el invierno con una pregunta incómoda: si el gas va a alcanzar cuando llegue el frío más duro. La ciudad, ubicada al norte de Neuquén y reconocida como “Capital Nacional de la Energía”, atraviesa un problema que se repite año tras año. En los días de temperaturas bajo cero, el suministro queda al límite y la incertidumbre se instala antes de que arranque la temporada.

El antecedente inmediato todavía pesa en la memoria local. En 2025, en pleno pico de demanda, la ciudad registró interrupciones en el servicio de gas y el tema llegó a ser noticia nacional. El contraste resultó difícil de digerir para los vecinos: desde esa región sale una parte importante del gas y el petróleo que consume y exporta la Argentina, pero puertas adentro faltan garantías para cubrir lo básico.

Para 2026, el escenario no muestra señales claras de mejora y la preocupación crece. El presidente de Hidrocarburos del Neuquén S.A. (HIDENESA), Raúl Tojo, advirtió que sin inversiones urgentes el sistema vuelve a quedar ajustado. En declaraciones a Vaca Muerta News, fue directo: “Nosotros distribuimos lo que recibimos. El abastecimiento depende de las empresas productoras y hoy no hay garantías adicionales respecto del año pasado”.

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El problema también se refleja en la cantidad de usuarios y en las nuevas conexiones que quedan en pausa. Según los datos expuestos por Tojo, HIDENESA cuenta con 7.920 usuarios activos en Rincón de los Sauces. Pero además hay más de 130 solicitudes de nuevas conexiones que no avanzan, no por trámites, sino por una razón concreta: no hay volumen disponible para sumar demanda sin agrandar el riesgo.

Los números del invierno explican por qué la situación se vuelve crítica. Tojo detalló que la demanda diaria ronda los 200.000 metros cúbicos durante la temporada fría, mientras que la oferta llega apenas a 130.000. Esa diferencia deja un hueco que se siente en los picos de consumo y que, en 2025, se combinó con fallas que empeoraron el panorama cuando más se necesitaba el servicio.

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En ese punto, el titular de HIDENESA también recordó qué ocurrió el año pasado cuando el sistema quedó exigido. El texto menciona fallas operativas y problemas mecánicos en instalaciones de compresión que redujeron todavía más el suministro. En un contexto así, cualquier inconveniente técnico deja de ser un detalle y se convierte en un factor que empuja a cortes o restricciones.

Desde el sector privado, la limitación también aparece reconocida. En una entrevista con Vaca Muerta News, el CEO de Bentia Energy, Javier Iguacel, confirmó inversiones en nuevos compresores eléctricos de fabricación nacional para aumentar la capacidad de inyección. Pero también admitió que ese refuerzo no alcanza por sí solo y que se evalúan proyectos más grandes para evitar que el invierno vuelva a convertirse en un problema.

Iguacel lo resumió en una frase que apunta a evitar repetir el escenario del año pasado. “El objetivo es desarrollar el recurso disponible y evitar escenarios extremos”, sostuvo. Esa definición muestra que el sector ya no discute si el límite existe, sino qué tipo de obras se necesitan para correrlo. Mientras tanto, la ciudad sigue expuesta a una demanda que sube rápido cuando el termómetro cae.

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En el territorio, la operación de los yacimientos también forma parte del cuadro general. En la zona, YPF opera históricamente Filo Morado y El Portón, ambos en la Faja Plegada de la Cuenca Neuquina. En El Portón, la petrolera estatal transfirió la operación a Quintana Energy dentro del Proyecto Andes, con el objetivo de concentrarse en el shale.

Según Tojo, existe una obra que aparece como clave para mejorar el abastecimiento: un loop desde esos yacimientos hacia la ciudad. Ese proyecto permitiría sumar cerca de 80.000 metros cúbicos diarios si se concreta con condiciones técnicas adecuadas. Para Rincón de los Sauces, esa cifra representa la diferencia entre sostener el servicio actual o volver a quedar al borde del corte en días de consumo máximo.

La posibilidad de ampliar la red local hoy choca con una restricción que se repite en cada invierno. Tojo remarcó: “Sin ese aporte no podemos habilitar nuevas conexiones. Para ampliar el servicio necesitamos tener el producto asegurado y capacidad de transporte. Hoy faltan obras, caños y líneas de conducción”. En esa frase se condensa el problema: no alcanza con producir, también hace falta mover y garantizar el gas hasta las casas.

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El titular de HIDENESA insistió además en que la distribuidora no define el volumen disponible. En ese sentido, subrayó: “No podemos repartir lo que no tenemos”. La frase busca despegar a la empresa local de la responsabilidad por el recurso, y poner el foco en las operadoras y en la infraestructura necesaria para sostener el suministro cuando la demanda sube.

El invierno en Rincón de los Sauces no perdona y el consumo domiciliario se dispara en los momentos más fríos. El texto menciona episodios en los que se superan los 10 grados bajo cero, y allí el gas pasa a ser vital para calefacción y uso cotidiano. En ese tipo de jornadas, una vivienda puede requerir hasta 25 metros cúbicos diarios, lo que empuja el sistema al límite cuando miles de hogares consumen al mismo tiempo.

Con ese escenario, la demanda de 200.000 metros cúbicos diarios alcanza apenas para cubrir el consumo actual en los picos críticos. Y si se contempla el crecimiento de la ciudad, pensar en una necesidad de 250.000 metros cúbicos diarios aparece como un objetivo inevitable. La discusión, entonces, no pasa solo por evitar cortes, sino por sostener el servicio en una localidad que sigue sumando habitantes y conexiones.

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El cuadro deja expuesta una cadena de responsabilidades que excede lo local y que se repite en distintas regiones productoras. Producción, transporte, inversión y planificación aparecen desordenadas en un punto central de la matriz energética nacional. Mientras el país muestra números positivos hacia afuera, Rincón de los Sauces entra al invierno sin certezas plenas sobre un servicio básico.