"La capacidad operativa de la Cooperativa es buena, lo que está en discusión es la administración", dijo Merino

Tras los días sin agua en Trelew, el intendente detalló cómo se produjo la falla, defendió el trabajo técnico y apuntó a la antigüedad del sistema sanitario.

Nueve días después del episodio que dejó sin agua a gran parte de Trelew, el intendente Gerardo Merino brindó una explicación detallada sobre la rotura cloacal que originó la crisis y volvió a poner el foco en las restricciones estructurales del sistema sanitario de la ciudad. Lo hizo en una entrevista propia realizada en el programa “El Quinto Poder” por #LA17, donde combinó precisiones técnicas, definiciones políticas y advertencias a futuro.

Merino confirmó que la falla se produjo en la unión de dos caños cloacales con más de 50 años de antigüedad, ubicados a seis metros de profundidad. Según explicó, se trató de un evento inédito por sus características y por la complejidad del terreno. “Es la primera vez que sucede algo así, una rotura de una unión a esa profundidad”, señaló durante la charla radial.

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El intendente describió que el caño se encontraba cubierto por napa freática, lo que obligó a realizar perforaciones paralelas para poder bajar el nivel del agua y acceder al conducto. “Había agua debajo de la tierra que tapaba el caño, entonces hubo que hacer perforaciones para deprimir la napa y recién ahí poder trabajar”, explicó.

Esa situación técnica condicionó todo el operativo. Merino relató que los trabajadores debieron intervenir a seis metros bajo tierra, en un terreno inestable y con riesgo de derrumbe. “Había que poner portones a los costados porque podía derrumbarse y corría peligro la vida de los operarios”, sostuvo, al tiempo que remarcó el esfuerzo físico y sanitario de quienes trabajaron sobre un conducto cloacal activo.

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El corte del suministro de agua, uno de los aspectos más sensibles para la población, respondió —según explicó— a una necesidad operativa concreta. “Se cortó el agua porque necesitaban que baje el nivel de producción cloacal para poder arreglarlo”, afirmó Merino, descartando que se haya tratado de una falla adicional del sistema.

En ese marco, el intendente hizo una diferenciación explícita entre la capacidad técnica del personal y los problemas de gestión. “Siempre dije y lo sigo sosteniendo: la capacidad operativa de la cooperativa es realmente buena”, expresó, y agregó que “está demostrado por el trabajo que hicieron los trabajadores, los ingenieros y toda la parte técnica”.

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La crítica, aclaró, no apunta al personal sino a la conducción. “Lo que está en discusión es la administración de la cooperativa, que fue realmente mal administrada”, sostuvo, y recordó que ese fue uno de los argumentos centrales para impulsar la intervención política del organismo.

Merino también rechazó los cuestionamientos vinculados a una supuesta falta de previsión. “¿Cómo vas a prevenir que un caño a seis metros bajo tierra no se rompa o que no se rompa una unión?”, planteó, y consideró inviable pensar en un recambio integral inmediato. “¿Cómo vamos a romper toda la ciudad, diez kilómetros de asfalto y de caños, de un día para el otro?”, preguntó.

Sí diferenció, en cambio, las tareas de prevención posibles. “Prevenir es cambiar bombas que ya cumplieron su vida útil, y eso se está haciendo”, señaló, al mencionar las inversiones realizadas en el último año a partir del fondo de sostenimiento, que —según indicó— antes se utilizaba para gastos corrientes y hoy se destina a infraestructura.

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El intendente admitió que situaciones similares pueden volver a ocurrir, no solo en Trelew sino en cualquier ciudad con redes antiguas. “Son cosas que suceden y pueden volver a suceder, como pasa en cualquier ciudad del país”, afirmó, y consideró necesario empezar a pensar planes de contingencia, como desvíos o bypass cloacales, para acelerar futuras respuestas.

Al ampliar el contexto, Merino recordó que gran parte del sistema cloacal fue construido cuando la ciudad tenía calles de tierra y un nivel de urbanización muy distinto. “Hace 50 años no estaba urbanizado como hoy, y las consecuencias se ven ahora”, explicó, al vincular el problema con el crecimiento sostenido de Trelew.

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Con la contingencia ya resuelta y el sistema nuevamente operativo, el intendente buscó dejar un mensaje claro: “Esto se rompió y se arregló”, pero advirtió que la infraestructura sanitaria funciona al límite de su vida útil, y que cualquier solución de fondo requerirá planificación, inversión y decisiones que exceden la coyuntura.