Una prueba en Vaca Muerta logró algo que no se había visto en Argentina

El corazón operativo de Vaca Muerta empieza a mostrar un cambio silencioso pero profundo. En las últimas semanas, algunas fracturas hidráulicas se realizaron con un nivel de reemplazo de diésel superior al 80%, utilizando gas como principal fuente de energía para alimentar las bombas.

Las pruebas se llevaron adelante en PADs operados por Tecpetrol, dentro de la Cuenca Neuquina, y marcan un avance concreto en la transición energética aplicada al shale argentino. El dato no es menor: el diésel es uno de los principales insumos en los sets de fractura y uno de los mayores generadores de emisiones en este tipo de operaciones.

La tecnología utilizada corresponde al sistema Dynamic Gas Blending (DGB), que permite mezclar gas con una mínima proporción de diésel para alimentar los motores de las bombas. En estas primeras experiencias, el nivel de sustitución superó el 80%, un umbral que hasta ahora no se había alcanzado en el país.

Francisco Liberatore, Director de Tenaris Oil & Gas Services, señaló que “haber superado el 80% de reemplazo de diésel por gas es un nivel de eficiencia que ninguna otra compañía de servicios había alcanzado hasta el momento en Argentina”. También sostuvo que “esto marca un avance en la reducción de emisiones y representa un hito para toda la cuenca”.

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Más allá del impacto ambiental, el movimiento tiene una dimensión económica. La posibilidad de abastecer los equipos con el mismo gas producido en el pozo o en pads cercanos reduce costos logísticos y de combustible, un factor determinante en un escenario donde la eficiencia define la rentabilidad de los proyectos no convencionales.

Las diez bombas DGB que participaron en estas operaciones forman parte de un plan de inversión de 110 millones de dólares anunciado el año pasado. Ese desembolso apunta a consolidar un tercer set de fractura hidráulica que entrará en operación durante 2026, con 28 bombas y una potencia total de 70.000 hhp, además de su equipo de coiled tubing.

El proceso no se limita a una innovación puntual. Entre 2020 y 2026, la compañía habrá destinado alrededor de 240 millones de dólares al fortalecimiento de su unidad de servicios petroleros en Argentina. Esa estrategia acompaña el crecimiento sostenido de la actividad en Vaca Muerta, donde la demanda de etapas de fractura continúa en expansión.

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En el plano internacional, la implementación de DGB todavía se encuentra en una fase inicial, incluso en cuencas maduras como Permian, en Estados Unidos. La experiencia local se inserta así en una tendencia global que busca reducir la huella de carbono sin frenar el ritmo de producción.

Actualmente, Tenaris acumula más de 6.000 etapas de fractura realizadas en la cuenca neuquina y ocupa un lugar destacado entre los proveedores de servicios. La incorporación de tecnología que disminuye el uso de diésel suma un nuevo elemento a la competencia en un mercado donde cada punto de eficiencia cuenta.

El reemplazo masivo de combustibles tradicionales por gas producido en el propio yacimiento no solo modifica la ecuación de costos. También redefine la discusión sobre cómo puede crecer Vaca Muerta mientras intenta reducir el impacto ambiental de sus operaciones más intensivas.