Hallan en Río Negro un dinosaurio de 700 gramos que desconcierta a la ciencia
Otros Temas26/02/2026
REDACCIÓNUn esqueleto casi completo apareció en La Buitrera y permitió reconstruir a uno de los dinosaurios más pequeños de Sudamérica. El hallazgo cambia lo que se sabía sobre un grupo enigmático.
Hace millones de años, mientras gigantes de varias toneladas dominaban la Patagonia, un animal diminuto recorría el mismo territorio. Pesaba menos de un kilo, tenía brazos robustos con una gran garra y un cuerpo que recordaba al de un gallo con cola larga. Hoy, su esqueleto casi intacto obliga a revisar cómo evolucionaron ciertos dinosaurios carnívoros en el sur del mundo.
El fósil pertenece a Alnashetri cerropoliciensis, un pequeño terópodo que vivió hace unos 90 a 95 millones de añosen el norte de la Patagonia. El ejemplar apareció en el yacimiento La Buitrera, en la provincia de Río Negro, un sitio reconocido por la calidad de sus hallazgos del Cretácico. El descubrimiento quedó documentado en la revista Nature y generó fuerte repercusión en la comunidad científica internacional.
Lo que más sorprendió a los investigadores no fue solo el tamaño, sino el nivel de preservación. El esqueleto está casi completo y articulado, algo poco frecuente en este grupo. Durante años, los registros sudamericanos de estos dinosaurios resultaban fragmentarios y difíciles de interpretar, lo que mantenía abiertas varias incógnitas.
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"Alnashetri es realmente diminuto. Con un peso aproximado de 0,7 kg, es más pequeño que un pollo", explicó el investigador Peter Makovicky, de la Universidad de Minnesota Twin Cities. Y agregó: "Ni siquiera le alcanzaría la altura de la rodilla a un adulto promedio". Esa escala contrasta con los gigantes que compartían el mismo ecosistema, como el Giganotosaurus o el Argentinosaurus.
El equipo científico trabajó durante una década para preparar y ensamblar los delicados huesos sin dañarlos. El fósil se descubrió en 2014 y permitió completar el rompecabezas anatómico de los alvarezsaurios, una familia inusual dentro de los terópodos. Hasta ahora, la mayoría de los ejemplares bien conservados provenían de Asia, lo que dejaba a Sudamérica con piezas sueltas.
Makovicky comparó el hallazgo con una herramienta de desciframiento histórico: pasar de restos aislados a un animal casi íntegro resultó similar a encontrar una "Piedra Rosetta paleontológica". Según sostuvo, contar con un ejemplar de referencia facilita identificar otros fósiles fragmentarios y entender mejor las transiciones evolutivas en tamaño y anatomía.
El espécimen, apodado “Alna”, corresponde a una hembra que murió a los cuatro años, cuando ya estaba casi completamente desarrollada. Vivía en un entorno desértico y su cuerpo quedó cubierto rápidamente por una duna, lo que explica su estado excepcional de conservación. Los estudios indican que probablemente cazaba lagartos, serpientes, pequeños mamíferos e invertebrados.
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El paleontólogo Sebastián Apesteguía, de la Universidad Maimónides y del CONICET, remarcó la relevancia del sitio donde apareció el fósil. "Después de más de 20 años de trabajo, el área de fósiles de La Buitrera nos ha brindado una visión única de los pequeños dinosaurios y otros vertebrados como ningún otro sitio en América del Sur", afirmó. La zona también aportó serpientes primitivas y pequeños mamíferos con rasgos singulares.
Apesteguía destacó además la calidad microscópica de los restos. "El nivel de detalle histológico es exquisito", señaló al describir la preservación del tejido óseo. Esa precisión permite estudiar el crecimiento y la biología del animal con un nivel de profundidad poco habitual en fósiles tan antiguos.
En un escenario dominado por criaturas colosales, el hallazgo de este dinosaurio de apenas 700 gramos aporta otra dimensión a la historia natural de la Patagonia. No todo eran gigantes en el Cretácico: también existían cazadores pequeños, ágiles y especializados que hoy empiezan a revelar sus secretos.
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