La NASA corre el regreso a la Luna y suma otra misión antes del alunizaje
Actualidad28/02/2026
REDACCIÓNLa agencia espacial modificó el calendario del programa Artemis. Antes del descenso tripulado, realizará pruebas en órbita terrestre y ajustará sistemas clave.
La carrera por volver a pisar la Luna cambió de fecha y de estrategia. La NASA postergó el alunizaje tripulado para 2028 y decidió incorporar una misión intermedia para reforzar ensayos técnicos en órbita baja terrestre. El movimiento altera el cronograma original y agrega una etapa clave antes del descenso definitivo.
El nuevo esquema establece que Artemis III operará en 2027 en órbita baja terrestre, donde la agencia evaluará el desempeño de sistemas críticos y la capacidad operativa de la nave. Esa misión funcionará como antesala de Artemis IV, que será la encargada de concretar el descenso tripulado en la superficie lunar en 2028. El objetivo es reducir riesgos y validar tecnología en un entorno más controlado.
Durante esa fase previa, la nave realizará un encuentro y acoplamiento con uno o ambos módulos lunares comerciales que desarrollan SpaceX y Blue Origin. Los equipos técnicos analizarán el funcionamiento conjunto de los vehículos y verificarán sistemas de soporte vital, comunicaciones y propulsión. La integración entre plataformas públicas y privadas forma parte del corazón del programa Artemis.
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Las pruebas incluirán además los nuevos trajes diseñados para actividades extravehiculares. Estos equipos resultan determinantes para las tareas que los astronautas deberán cumplir en la superficie lunar. La validación en órbita permitirá detectar eventuales fallas antes del viaje final.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó el criterio detrás de los cambios y aseguró: “Estandarizamos la configuración del vehículo, aumentamos la velocidad de vuelo y avanzamos hacia los objetivos de manera lógica y gradual como lo hicimos en 1969 y como lo haremos una vez más”. La referencia histórica apunta al programa Apolo y a la necesidad de replicar un proceso escalonado.
El ajuste en el calendario también se vincula con inconvenientes técnicos detectados en Artemis II. La agencia completó dos ensayos generales y, tras esas pruebas, decidió trasladar el cohete Space Launch System y la nave Orión desde la plataforma de lanzamiento hacia el edificio de ensamblaje para resolver fallas. Ese movimiento permitió revisar componentes críticos con mayor detalle.
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Uno de los problemas identificados involucra el sistema de helio en la etapa de propulsión criogénica provisional. Además, los equipos preparan el reemplazo de las baterías del sistema de terminación de vuelo y realizan pruebas integrales para cumplir con los estándares de seguridad. La prioridad oficial se centra en minimizar riesgos antes de exponer a la tripulación.
En paralelo a las modificaciones técnicas, la agencia designó nuevas autoridades en áreas estratégicas. Joel Montalbano asumirá como administrador asociado interino de la Dirección de Operaciones de Misiones Espaciales en la sede central, mientras que Dana Hutcherson ocupará el cargo de gerente interina del Programa Tripulado Comercial. Los cambios buscan fortalecer la coordinación en una etapa sensible del proyecto.
El programa Artemis representa el intento más ambicioso de la NASA por retomar la exploración tripulada de la Luna con tecnología actualizada y alianzas privadas. El corrimiento del alunizaje a 2028 no implica una cancelación, sino una recalibración del plan. La agencia apuesta a que las pruebas adicionales en 2027 consoliden una misión con mayores garantías cuando llegue el momento de descender nuevamente sobre la superficie lunar.
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