Durante más de ocho décadas, los termos con sello Lumilagro fueron parte del paisaje cotidiano del mate en Argentina. Sin embargo, la empresa tomó una decisión que marca un cambio profundo en su historia: dejó de fabricar termos de vidrio en el país y comenzó a importar gran parte de su producción desde Asia.
La compañía, fundada en 1941, había logrado convertirse en un símbolo de la industria nacional. Durante años fue la única fábrica de termos de vidrio de América, con producción propia en su planta de Tortuguitas. Ese modelo industrial llegó a su fin en 2024, cuando la empresa decidió apagar los hornos donde se fabricaban las ampollas de vidrio.
El cambio forma parte de un giro estratégico que la firma adoptó tras enfrentar una fuerte caída en las ventas. En los últimos años, la empresa registró una reducción del 50% en la demanda, en un mercado que además sufrió una creciente presencia de productos importados y contrabando.
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La decisión impactó directamente en el empleo. Lumilagro llegó a tener 300 trabajadores directos en 2013, además de medio centenar de puestos indirectos. Esa estructura comenzó a achicarse con el paso de los años hasta llegar a un plantel mucho más reducido.
El propio director ejecutivo de la empresa, Martín Nadler, describió el proceso como uno de los momentos más difíciles en la historia de la compañía. “En 2022 teníamos 220 trabajadores, pero en los últimos dos años tuvimos que reducir el plantel y 170 personas se fueron con retiro voluntario, fue un proceso dolorosísimo. Hoy nos quedamos con 50 personas directas y 50 indirectos”, explicó.
La caída del consumo no fue el único factor que presionó sobre la producción local. Nadler también apuntó al impacto del ingreso de productos importados en el mercado argentino. Según indicó, el volumen de termos que ingresan desde países vecinos y otros mercados genera una competencia difícil de sostener para la industria nacional.
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En ese contexto, la empresa decidió modificar su esquema productivo. Las ampollas de vidrio que antes se fabricaban en Argentina ahora se importan desde India y Vietnam, mientras que los termos de acero inoxidable se producen en China. Parte de la producción local se redujo a procesos complementarios y personalización de productos.
El cambio comenzó a gestarse hace algunos años, cuando la empresa evaluó la posibilidad de fabricar en el exterior para mejorar costos y escala. “Hace cuatro años decidimos fabricar en China, nos quisimos prevenir. Queríamos tener el mejor termo para mate del mundo”, explicó Nadler.
El empresario también detalló que producir en Asia permite abaratar costos y mejorar ciertos procesos industriales. “Mandarlas a fabricar afuera es un salto en calidad por la economía de escala y el ahorro en el costo es de un 15%. En nuestro caso tuvimos que cerrar nuestra fábrica pero el argentino puede tener un termo más barato y de mejor calidad”, sostuvo.
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A pesar de la transformación, la empresa no abandona sus planes de crecimiento. Lumilagro busca fortalecer su presencia comercial con nuevos locales propios y ampliar sus exportaciones. El plan incluye abrir tiendas en distintas ciudades del país durante los próximos años.
El primer local está previsto para un shopping de Buenos Aires, mientras que el objetivo a largo plazo es alcanzar 15 tiendas en las principales ciudades del país para 2030. Paralelamente, la empresa trabaja en la expansión de su línea de termos Luminox Pampa, que ya se comercializa en mercados como Estados Unidos, Chile, España, Francia y Australia.
En la planta de Tortuguitas, la empresa mantiene algunas líneas de trabajo vinculadas a la personalización de productos. Allí se realizan serigrafías de termos y botellas térmicas, incluidas ediciones especiales vinculadas a clubes de fútbol y personajes de Disney.
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La historia de Lumilagro refleja el cambio de modelo que atraviesan muchas industrias tradicionales. La empresa que durante décadas fabricó termos argentinos ahora apuesta a un esquema mixto de producción internacional, comercio electrónico y expansión de marca para sostener su lugar en el mercado.
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