Shell se baja del mar argentino y deja en pausa el sueño petrolero frente a la costa
Actualidad23/03/2026
Sergio BustosEl tablero energético argentino sumó un movimiento que impacta directo en las expectativas sobre el petróleo en el mar. La salida de Shell y QatarEnergy de un bloque clave frente a la costa bonaerense vuelve a poner en discusión cuánto hay realmente bajo el lecho marino y, sobre todo, cuánto cuesta encontrarlo.
La medida quedó formalizada con la extinción del permiso de exploración en el área CAN 107, ubicada a unos 190 kilómetros de Mar del Plata. El consorcio había completado las tareas comprometidas, pero decidió no avanzar hacia la etapa más costosa: perforar un pozo en aguas ultraprofundas. Ese paso, que suele definir el destino de un proyecto, quedó descartado.
El dato no es menor porque se trata de una zona que venía generando expectativas en la industria. Las campañas sísmicas realizadas durante el último año habían permitido mapear estructuras geológicas, pero los resultados no alcanzaron para justificar inversiones millonarias. En el sector, ese tipo de decisiones suele marcar un antes y un después en la evaluación de riesgo.
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La resolución oficial señala que la salida se concretó “sin cargos” para las empresas, ya que cumplieron con sus compromisos y abonaron el canon correspondiente. Sin embargo, el impacto real se mide en otro plano: el de las proyecciones que se venían construyendo sobre el offshore argentino.
El antecedente más cercano ya había encendido luces amarillas. En 2024, el pozo Argerich-1, considerado uno de los más importantes del país, fue declarado “seco” tras no encontrar indicios claros de hidrocarburos. Ese resultado obligó a varias compañías a revisar sus estrategias y a priorizar proyectos con mayor certeza de retorno.
En ese contexto, la decisión sobre CAN 107 aparece como parte de una tendencia más amplia. Las grandes petroleras están recalculando sus inversiones y, frente a escenarios inciertos, optan por concentrarse en regiones donde ya existen reservas comprobadas o señales más firmes de éxito.
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Aun así, el interés por el Atlántico Sur no desaparece. La comparación con los descubrimientos en Namibia sigue presente en la industria, ya que ambas regiones comparten características geológicas. Esa expectativa sostiene la exploración en otros bloques, donde todavía se analizan datos sísmicos en busca de señales más prometedoras.
El Estado, por su parte, recupera el control del área y queda habilitado para volver a licitarla. Esa posibilidad abre un nuevo capítulo, aunque el desafío será atraer empresas dispuestas a asumir riesgos elevados en un contexto de resultados inciertos.
Mientras tanto, algunas compañías redireccionan sus apuestas. Shell mantiene una fuerte presencia en Vaca Muerta, donde los resultados son concretos y sostenidos. QatarEnergy, en tanto, continúa vinculada a otros proyectos en el país y en la región, sin abandonar del todo el offshore.
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El mapa energético también suma otro movimiento relevante fuera de Argentina. YPF avanza en Uruguay junto a la italiana Eni en el bloque OFF-5, en un esquema que combina inversión y experiencia técnica para enfrentar los desafíos de las aguas profundas. La posibilidad de replicar esa alianza en territorio argentino ya empieza a circular como una alternativa.
En ese cruce de decisiones, resultados y expectativas, el interrogante sigue abierto. La idea de encontrar una “Vaca Muerta” en el mar argentino no desaparece, pero cada paso en falso obliga a revisar cuánto falta y qué tan viable resulta ese objetivo.
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