La Provincia abrió una mesa con empresas y gremios para reactivar el procesamiento de merluza, cubrir el vacío que deja marzo y volver a mover plantas hoy frenadas.
La merluza volvió al centro de la discusión pesquera en Chubut con una promesa que excede al sector y pega de lleno en la economía de las ciudades costeras: la posibilidad de recuperar entre 1.400 y 1.800 puestos de trabajo si se reactiva el procesamiento de un recurso que, según el propio Gobierno provincial, quedó relegado desde hace años. La apuesta no pasa sólo por sacar más barcos al agua, sino por volver a encender plantas, recuperar oficios que se fueron perdiendo y darle continuidad laboral a una actividad que sufre un bache fuerte cuando termina la temporada de langostino.
Ese fue el eje de la reunión que mantuvo el martes el gobernador con cámaras empresarias y el sindicato de STIA, de la que participó el secretario de Pesca, Diego Brandán, quien aseguró que “la conversación se entendió, fue clara, todos estuvieron de acuerdo de que tenemos que ceder un poco todo”. En esa mesa apareció una coincidencia de base: sin reducción de costos y sin señales concretas para las empresas, la reactivación seguirá siendo una intención repetida más que una salida real. El funcionario sostuvo que el balance del encuentro fue favorable y que ya hay nuevos pasos previstos para sostener la negociación.
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La urgencia no se explica sólo por una decisión productiva, sino por lo que ocurre en la calle cuando baja la actividad. Brandán planteó que entre marzo y el arranque de otra temporada aparece “ese hueco de aire ahí que no tiene actividad y perjudica a toda la economía de la provincia”, una definición que corre la discusión del muelle y la lleva al movimiento comercial, al empleo eventual y a la estabilidad de muchas familias que dependen de la pesca. Bajo esa lógica, volver a procesar merluza no aparece como una discusión sectorial aislada, sino como una herramienta para sostener ingresos en meses donde la rueda se frena.
El problema, de todos modos, no arranca ni termina en la voluntad política. En la entrevista con #LA17, Brandán reconoció que muchas empresas tendrían que reacondicionar instalaciones para retomar una actividad abandonada y que incluso se perdió parte del capital humano que sostenía esa cadena. “Los fileteros al día de hoy ya se están jubilando, así que hay que retomar con capacitaciones”, dijo, al describir un escenario donde no alcanza con tener recurso disponible: también hace falta reconstruir oficio, infraestructura y condiciones de competitividad para que el negocio cierre.
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La geografía productiva actual muestra, además, un reparto muy desigual dentro de la provincia. Brandán precisó que Comodoro Rivadavia concentra cerca del 80% de la producción de merluza, que Puerto Madryn reúne el otro 19% y que el Valle está casi en cero, un dato que empuja la idea de insertar con más fuerza ese recurso en puertos donde hoy no tiene el peso que supo tener. En ese punto, la reactivación no se piensa sólo como una recuperación de volumen, sino también como una redistribución del trabajo industrial y del movimiento económico en distintas zonas de Chubut.
Sobre la mesa también apareció un condicionante nacional que para el Gobierno provincial puede cambiar el resultado de toda la negociación: la quita de retenciones. El secretario de Pesca señaló que el gobernador buscará avanzar junto al Ejecutivo nacional en una discusión que ronda entre el 3 y el 6%, según el grado de procesamiento del producto, y remarcó que esa variable puede modificar de manera directa la ecuación empresaria. En sus palabras, “faltaría la quita de retenciones del gobierno nacional”, una definición que deja claro que parte de la apuesta chubutense depende de una decisión que no se toma en la provincia.
El objetivo oficial tampoco queda limitado a recuperar plantas para exportar materia prima con escasa transformación. Durante la charla surgió la posibilidad de volver a impulsar un esquema de mayor valor agregado, con producción procesada lista para góndola, una línea que supo tener peso en otros momentos de la industria. Brandán recogió esa idea y afirmó que “el mercado internacional está exigiendo el valor agregado, es lo que hoy se mueve”, con lo cual la reactivación de la merluza no sólo buscaría sumar volumen, sino también mejorar el perfil comercial de lo que Chubut pone en venta.
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En paralelo, la Provincia mira con preocupación el conflicto nacional entre el SOMU y las cámaras pesqueras, porque cualquier demora también golpea de lleno en los puertos chubutenses. Brandán admitió que siguen de cerca esa negociación, recordó que hay una prórroga hasta el 9 de mayo y advirtió que lo que no sale al mar ya no se recupera. La frase que eligió para resumir ese costo fue directa: “un día perdido en el agua no vuelve a la heladera y a la billetera de alguna familia”, una manera de señalar que los conflictos salariales y empresariales terminan teniendo un efecto inmediato sobre el trabajo real y sobre los ingresos de quienes viven de la actividad.
Ese impacto, según el funcionario, castiga con más fuerza a los sectores más frágiles de la cadena laboral. Al hablar de los eventuales, sostuvo que cuando una temporada arranca tarde o trabaja menos de lo previsto, quienes quedan más expuestos son los relevos y el personal sin estabilidad, porque el efectivo intenta sostener al máximo su continuidad y achica el margen para que otros entren. Por eso insistió en que “no podemos estar jugando con la necesidad de la gente” y en que los acuerdos deberían permitir que la actividad siga en marcha mientras se discuten las diferencias de fondo.
La salida que propone Chubut combina negociación, alivio impositivo, recuperación industrial y una coordinación más amplia entre provincia, Nación, municipios, empresas y sindicatos. Brandán sostuvo que ya hay “un borrador de propuestas” para trabajar y que incluso existen barcos interesados en volver a operar sobre merluza, además de consultas por cupos, mientras se prepara un Zoom este viernes y una nueva reunión la semana próxima. El movimiento ya empezó, pero el resultado dependerá de algo más exigente que una foto de acuerdo: que esa mesa consiga transformar una actividad relegada en trabajo concreto, sostenido y capaz de llenar el vacío que hoy deja el fin de cada temporada.
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