Hallan una estrella casi intacta del origen del universo y desconcierta a científicos

Un descubrimiento astronómico reciente puso en jaque algunas ideas sobre el origen del universo. Se trata de una estrella con una composición química excepcionalmente pura, considerada la más cercana a las condiciones del cosmos primitivo que se haya encontrado hasta ahora.

El objeto, identificado como SDSS J0715-7334, presenta un nivel de metales extremadamente bajo, inferior al 0,005% del que tiene el Sol. Esa característica la convierte en una especie de fósil cósmico, capaz de conservar información sobre las primeras etapas del universo.

En astronomía, los “metales” incluyen todos los elementos más pesados que el helio. Cuanto menor es su presencia en una estrella, más antigua y cercana al origen se considera. En este caso, los valores registrados son tan bajos que superan cualquier registro previo.

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El hallazgo no solo llamó la atención por su composición. También sorprendió su origen. Los científicos determinaron que esta estrella no se formó en la Vía Láctea, sino que proviene del entorno de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia cercana que con el tiempo quedó gravitacionalmente vinculada a la nuestra.

Ese detalle la convierte en una especie de viajera del universo temprano. A lo largo de miles de millones de años, terminó integrada al entorno galáctico actual, pero conservó intactas las características químicas de su nacimiento.

Los datos obtenidos revelan una combinación inusual: niveles extremadamente bajos tanto de hierro como de carbono. Aunque ya se habían detectado estrellas pobres en hierro, la ausencia simultánea de carbono en proporciones tan bajas es lo que marca la diferencia en este caso.

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El descubrimiento fue posible gracias a la combinación de datos del Sloan Digital Sky Survey y observaciones de alta precisión realizadas con telescopios en Chile. Ese trabajo permitió confirmar con exactitud la singularidad del objeto y descartar otras hipótesis.

Más allá del hallazgo puntual, el impacto se extiende al campo teórico. Los investigadores sostienen que la existencia de una estrella de baja masa en condiciones tan primitivas implica que ya existían mecanismos complejos en el universo temprano para permitir su formación.

En términos simples, esto sugiere que el universo era capaz de generar estrellas pequeñas y longevas antes de lo que se creía. Esa idea modifica el modo en que se interpretan los primeros procesos de formación estelar.

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Además, el estudio indica que la estrella podría haberse formado a partir de material proveniente de una supernova masiva. Esa pista abre nuevas líneas de investigación sobre cómo explotaron las primeras estrellas y qué elementos liberaron.

El hallazgo ofrece así una oportunidad única para estudiar el pasado más remoto del universo sin necesidad de observar objetos extremadamente lejanos. En lugar de mirar hacia el borde del cosmos, los científicos encontraron una pieza clave en el propio entorno galáctico.