Independiente Rivadavia dejó escapar el triunfo pero acaricia una clasificación histórica

El estadio Malvinas Argentinas pasó de la euforia al silencio en apenas unos segundos. Independiente Rivadavia tenía en las manos una victoria que podía sellar anticipadamente su clasificación a octavos de final de la Copa Libertadores, pero un gol de Jhon Kennedy en tiempo agregado modificó el cierre del partido y dejó el marcador 1-1 frente a Fluminense.

Aun así, el equipo mendocino salió fortalecido de una noche que volvió a mostrarlo competitivo ante un rival de peso continental. El conjunto dirigido por Alfredo Berti quedó muy cerca de meterse entre los 16 mejores del torneo y llegará a la próxima fecha con un panorama ampliamente favorable dentro del Grupo C.

La sensación final mezcló bronca y alivio. Independiente Rivadavia sostuvo durante gran parte del encuentro un rendimiento sólido, manejó mejor los momentos de presión y encontró espacios para incomodar a un Fluminense que volvió a quedar en deuda. El empate mantuvo a la “Lepra” en la cima de la zona y profundizó el momento delicado del conjunto brasileño, que apenas suma dos puntos.

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El conjunto mendocino buscó protagonismo desde el comienzo y generó las primeras situaciones claras de la noche. Fabrizio Sartori exigió a Fábio con una media vuelta dentro del área y luego Alex Arce estuvo cerca de abrir el marcador con un cabezazo que pegó en el travesaño. Fluminense respondió con algo de movilidad de Luciano Acosta y Agustín Canobbio, aunque casi no consiguió profundidad durante la etapa inicial.

La superioridad del equipo argentino se hizo más evidente en el complemento. Independiente Rivadavia recuperó posesión, adelantó líneas y comenzó a jugar cerca del área rival. Matías Fernández avisó primero con un remate desviado y poco después llegó el momento que parecía encaminar una noche histórica en Mendoza.

A los 20 minutos del segundo tiempo, Alex Arce apareció otra vez como referencia ofensiva decisiva. El delantero paraguayo conectó de cabeza y venció a Fábio para poner el 1-0 que desató el festejo en las tribunas del Malvinas Argentinas. El gol premió el tramo más consistente del equipo de Berti y volvió a confirmar el peso ofensivo de un jugador que se transformó en pieza central de esta campaña continental.

Fluminense recién reaccionó después de los cambios. El ingreso del venezolano Yeferson Soteldo le dio más dinámica al ataque brasileño y Jhon Kennedy empezó a ocupar mejor los espacios cerca del área. Luis Zubeldía movió el banco en busca de una respuesta urgente y el partido entró en un tramo mucho más abierto.

Independiente Rivadavia tuvo oportunidades para liquidarlo, aunque no logró sostener la ventaja en los últimos minutos. Ya en tiempo agregado, una pelota quedó suelta dentro del área y Jhon Kennedy definió con un remate que se desvió en Leonard Costa antes de descolocar al arquero Nicolás Bolcato.

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El empate dejó un sabor amargo por la forma en que se escapó el triunfo, pero no modificó demasiado el escenario general del grupo. El equipo mendocino sigue invicto y depende de sí mismo para avanzar a octavos de final en su primera participación en la Copa Libertadores. Con un empate ante Deportivo La Guaira en Venezuela le alcanzará para asegurar la clasificación.

La campaña de Independiente Rivadavia ya se instaló entre las historias más llamativas del certamen. Después de haber derrotado al propio Fluminense en el Maracaná semanas atrás, el conjunto mendocino volvió a competir de igual a igual ante un plantel con experiencia internacional y se consolidó como una de las sorpresas de esta edición.

Antes de volver a enfocarse en la Copa Libertadores, la “Lepra” deberá afrontar otro compromiso exigente. El sábado recibirá a Unión de Santa Fe por los octavos de final del Torneo Apertura, en una agenda que empezó a exigirle respuestas simultáneas en el plano local e internacional.