Carlos Ferello, un ingeniero jubilado que buscaba "turismo raro", relató la convivencia extrema dentro del MV Hondius tras la muerte de tres personas. Pese al brote, asegura que entre los pasajeros ornitólogos se forjó una fraternidad en medio del aislamiento.
El operativo de evacuación sanitaria en el puerto de Tenerife marcó el final de una travesía que el ingeniero jubilado Carlos Ferello definió simplemente como "una desgracia". Único pasajero argentino a bordo del MV Hondius, Ferello deberá someterse ahora a un estricto protocolo de aislamiento en Países Bajos, donde las autoridades sanitarias europeas realizarán controles periódicos y análisis de sangre para descartar cualquier rastro del virus. El hombre, que se encuentra sin síntomas, aclaró frente a versiones confusas que viajaba como un "pasajero normal" y no como parte del personal del buque.
La rutina de la embarcación, que había zarpado desde Ushuaia con destino a Cabo Verde, se quebró definitivamente cuando una mujer presentó síntomas graves y falleció tras ser derivada a Johannesburgo. Ese deceso activó las alarmas epidemiológicas internacionales al confirmarse que el origen del cuadro era hantavirus. A partir de ese momento, el crucero dejó de ser un paseo de expedición para transformarse en un laboratorio flotante, especialmente cuando los contagios alcanzaron a un médico de a bordo y a un guía del equipo técnico.
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Lejos de un clima de pánico, Ferello describió una atmósfera de calma y cuidados extremos. La mayoría de los viajeros eran ornitólogos que dedicaban sus días al avistaje de aves, un perfil de turista que, según el argentino, facilitó el orden interno. “Después de un mes terminás con una relación de fraternidad”, explicó sobre el vínculo que se generó entre los pasajeros mientras evitaban el contacto estrecho pero compartían la incertidumbre de la emergencia sanitaria.
El plan de vuelo y traslado hacia el norte de Europa ya está coordinado por las autoridades diplomáticas. Ferello destacó la intervención de la Cancillería argentina y los consulados, calificando su accionar como espectacular en el acompañamiento durante la crisis. En suelo holandés, el grupo de pasajeros será sometido a un seguimiento exhaustivo, ya que el periodo de incubación y la agresividad del virus obligan a mantener una vigilancia que el crucero ya no podía garantizar de forma autónoma.
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Durante las semanas de navegación restringida, el clima interno se estabilizó cuando dejaron de reportarse nuevos infectados. Ferello señaló que, tras los casos iniciales, se intentó sostener una "vida relativamente normal", aunque bajo el peso de saber que al menos tres personas habían perdido la vida a raíz del brote. La pasión por el "turismo raro" y la navegación, que lo llevó a contratar este viaje, terminó convirtiéndose en una lección de supervivencia en altamar.
El operativo internacional en Tenerife fue el primer paso para descomprimir la situación dentro de la unidad. La evacuación masiva se realizó bajo estrictos estándares de seguridad biológica para evitar cualquier propagación en tierra firme. Para el argentino, la estadía en Países Bajos representa la última etapa de un viaje que cambió drásticamente su naturaleza apenas unas semanas después de abandonar las costas fueguinas.
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La investigación epidemiológica aún busca determinar cómo se introdujo el virus en una estructura cerrada de estas características. Ferello recordó que la muerte de la primera pasajera fue el punto de inflexión que obligó a extremar los controles. Hasta que no se completen los estudios de laboratorio en territorio neerlandés, el ingeniero y el resto de los expedicionarios permanecerán bajo una cuarentena controlada que limita sus movimientos pero garantiza su seguridad sanitaria.
El acompañamiento de los consulados argentinos en el exterior permitió que Ferello mantuviera contacto con su familia mientras se resolvía la logística de su regreso. El ingeniero valoró la celeridad con la que se movieron los resortes diplomáticos una vez que el barco atracó en las Islas Canarias. Ahora, el foco está puesto en los resultados de los análisis clínicos que se realizarán durante su estadía en el centro de aislamiento europeo.
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