Buscan el origen de la cepa de hantavirus que vincula un crucero con Neuquén
Actualidad13/05/2026
REDACCIÓNEl Malbrán detectó un parentesco genético entre el brote del buque Hondius y casos de 2018. Mientras tanto, el registro nacional ya suma 102 contagios confirmados.
La ciencia encontró un rastro genético preciso pero se chocó con una pared geográfica difícil de saltar en la investigación epidemiológica actual. El Instituto ANLIS Malbrán determinó que el virus detectado en el crucero MV Hondius tiene un parentesco directo con cepas que circularon en Neuquén allá por 2018. Sin embargo, el paciente que funciona como caso testigo para este estudio nunca pisó las zonas endémicas de la Patagonia durante el período estimado de incubación.
En el resto del mapa nacional, la estadística de la temporada 2025-2026 muestra realidades sanitarias que se cruzan de manera extraña entre el volumen y la incidencia. La provincia de Buenos Aires concentra hoy la mayor cantidad absoluta de afectados con 43 casos, lo que representa casi la mitad del total país. A pesar de esa concentración en el centro, la situación más crítica en términos proporcionales se ubica en el noroeste argentino, donde los indicadores superan la media general.
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Salta aparece como el punto de mayor preocupación dentro de la región del NOA, acumulando ella sola el 83% de los contagios confirmados en esa zona. Los 36 casos registrados en el norte elevaron la tasa a 0,60 infectados cada 100.000 habitantes, una cifra que obliga a los equipos locales a sostener una vigilancia extrema. La combinación entre el volumen poblacional y las áreas de exposición ambiental define una dinámica de contagio muy distinta a la que se observa en los alrededores de la Capital Federal.
El foco internacional mantiene la atención sobre lo que sucedió a bordo del buque, donde la cuenta de afectados ya llegó a ocho personas. Hasta la semana epidemiológica 17, las autoridades sanitarias identificaron seis casos confirmados y dos probables vinculados a la embarcación. El dato más duro del brote es que tres personas fallecieron dentro de ese conjunto de afectados, lo que forzó una intervención de laboratorios de referencia en Suiza y Sudáfrica.
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La secuenciación genómica permitió ponerle nombre y apellido al enemigo invisible que navegaba por el océano frente a las costas del sur. Las pruebas de PCR confirmaron que los pacientes del buque portaban la cepa Andes, una variante que habitualmente circula en los bosques cordilleranos argentinos y chilenos. Este hallazgo científico es el que vincula directamente el brote del crucero con la investigación que lidera el Ministerio de Salud de la Nación junto a instituciones extranjeras.
El trabajo coordinado traspasó las fronteras nacionales porque los pasajeros y los contactos estrechos del barco terminaron dispersos por distintos continentes tras el desembarco. Argentina decidió fortalecer la cooperación internacional mediante el envío de asistencia técnica e insumos a los países que hoy atienden a los sobrevivientes del brote. La ANLIS Malbrán mantiene un intercambio constante de información para intentar cerrar el mapa de la trazabilidad del virus fuera del territorio nacional.
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El sistema de vigilancia registró una desaceleración notable en las últimas dos semanas con la incorporación de solo un nuevo contagio al boletín oficial. Se trata de un paciente residente en territorio bonaerense que elevó la cifra total de la temporada epidemiológica a 102 casos confirmados. Esta pausa en la aparición de brotes masivos permite a los especialistas concentrar sus esfuerzos en las carpetas de investigación que todavía permanecen abiertas.
La imposibilidad de explicar cómo la cepa neuquina llegó al crucero sin que el paciente estuviera en la Patagonia es el gran nudo ciego de la causa. Los investigadores revisan ahora cada escala del buque y los suministros que subieron a bordo para intentar encontrar una vía de transmisión que no sea la tradicional. La falta de una respuesta definitiva sobre el origen del episodio mantiene activo el trabajo de campo sobre posibles rutas de contagio alternativas.
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El Ministerio de Salud de la Nación sostiene que la prioridad absoluta es completar los estudios genómicos para terminar de ordenar el recorrido real de la enfermedad. Todavía falta información para determinar si el virus sufrió mutaciones recientes o si existen reservorios ambientales que la ciencia aún no tiene bajo monitoreo. Mientras el origen del brote en el MV Hondius sea un misterio, el límite operativo de la investigación nacional seguirá condicionado por esa incógnita científica.
Fuente: NA.
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