La cerda creada en Argentina que podría cambiar los trasplantes en el mundo
Actualidad21/05/2026
Sergio BustosMientras las listas de espera para trasplantes siguen creciendo en todo el mundo, un desarrollo científico realizado en Argentina empezó a llamar la atención dentro del campo de la biotecnología internacional. Una startup nacional consiguió el nacimiento de una cerda modificada genéticamente mediante técnicas de edición CRISPR-Cas9 y clonación, con el objetivo de reducir el rechazo inmunológico en futuros trasplantes de órganos porcinos a humanos.
El animal posee tres genes desactivados, una modificación conocida como “triple knockout”. Esa alteración busca que el sistema inmune humano no detecte rápidamente los órganos como extraños. Se trata del primer desarrollo de este tipo en América Latina y de uno de los pocos existentes a nivel global.
El proyecto intenta responder a un problema estructural que atraviesa a los sistemas de salud de todo el mundo. La cantidad de pacientes que esperan órganos continúa aumentando, mientras la disponibilidad de donantes se mantiene limitada. Según los investigadores, actualmente se realizan cerca de 130 mil trasplantes anuales a nivel global, aunque esa cifra cubre solo una parte reducida de la demanda real.
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La situación resulta especialmente crítica en los trasplantes renales. Los riñones representan alrededor del 70% de los trasplantes que se realizan en el mundo. En Argentina, entre 6.000 y 7.000 personas esperan un riñón, mientras cada año se concretan entre 1.800 y 2.200 trasplantes de ese tipo.
La investigación está encabezada por Crofabiotech, una startup fundada en 2022 por especialistas en genética animal, medicina de trasplantes y finanzas. El procedimiento comienza con la selección de células porcinas libres de patógenos. Luego esas células son modificadas mediante CRISPR-Cas9 y utilizadas para generar embriones clonados que finalmente son implantados en cerdas receptoras.
“Las modificaciones genéticas funcionan como quitarle carteles al cerdo para que el organismo humano no lo rechace tan rápido”, explicó Adrián Mutto, doctor en Biotecnología y Biología Molecular, investigador del CONICET y CEO de la empresa. El especialista también resumió el mecanismo de clonación al señalar que “la clonación funciona como una fotocopiadora biológica”.
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El nacimiento de esta primera cerda modificada permitirá avanzar ahora hacia estudios preclínicos para medir la reacción inmunológica humana frente a tejidos porcinos alterados genéticamente. Según los investigadores, los primeros resultados internos muestran niveles elevados de compatibilidad biológica. De acuerdo con esos ensayos, entre el 70% y el 80% de determinadas células inmunológicas humanas no reconocen esos tejidos como células porcinas.
La carrera científica alrededor de los xenotrasplantes ya moviliza inversiones millonarias en distintos países. En Estados Unidos existen empresas respaldadas por grandes fondos y laboratorios farmacéuticos que avanzaron hacia ensayos clínicos autorizados por la FDA. En los últimos años incluso se realizaron trasplantes experimentales de corazones y riñones porcinos en pacientes humanos.
Algunos pacientes lograron sobrevivir durante varios meses y actualmente existen personas viviendo con riñones porcinos funcionales dentro de protocolos experimentales. Ese escenario transformó a los xenotrasplantes en uno de los mercados emergentes más observados por la industria biotecnológica global, con proyecciones económicas multimillonarias vinculadas a medicina regenerativa, genética y producción animal especializada.
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En ese contexto internacional, el desarrollo argentino adquiere relevancia porque posiciona al país dentro de una industria donde existen muy pocos actores capaces de competir. Crofabiotech además intenta construir plataformas tecnológicas propias para evitar dependencia de desarrollos extranjeros en medicina de alta complejidad.
El avance científico ocurre además en medio de un escenario delicado para el sistema científico argentino. Universidades nacionales, organismos de investigación y el CONICET atraviesan recortes presupuestarios y dificultades crecientes para sostener proyectos complejos. “Imaginate la envergadura de este proyecto hacerlo en Argentina”, resumió Mutto al describir las condiciones en las que trabajan.
La empresa ya avanza sobre nuevas líneas de animales con cuatro, diez y hasta doce modificaciones genéticas simultáneas. También trabaja con mini pigs, cerdos de menor tamaño cuyos órganos podrían utilizarse en pacientes pediátricos. Los próximos pasos incluyen el desarrollo de bioterios de máxima seguridad sanitaria para criar animales completamente libres de patógenos.
“Estos animales no pueden criarse en un chiquero”, explicó Mutto al referirse a las condiciones extremas de control sanitario necesarias para futuros trasplantes. Aunque todavía queda un largo recorrido científico y regulatorio, el nacimiento de esta primera cerda modificada abre una nueva etapa para la medicina regenerativa argentina.
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