Expertos de la Unión Europea instan a restringir el uso de redes sociales a niños

Un panel de especialistas de la UE recomendó un nuevo límite de edad mientras la Comisión prepara legislación para proteger a niños de algoritmos adictivos.

La Comisión Europea dictaminó la semana pasada que la compañía Meta, propietaria de plataformas como Facebook e Instagram, infringió las normas de la Ley de Servicios Digitales del bloque. Esta decisión se fundamentó en el diseño adictivo de sus plataformas y el daño que provoca a sus usuarios, incluidos los menores de edad. Este contexto marca la urgencia de nuevas medidas para proteger a la infancia en el entorno digital.

En este marco, un panel de expertos de la Unión Europea recomendó limitar drásticamente el acceso de niños menores de 13 años a las redes sociales. Esta iniciativa busca establecer nuevas pautas para el uso de internet por parte de la niñez en todo el bloque. Se anticipa que la Comisión Europea presentará una propuesta legislativa al respecto después del verano boreal.

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El informe de los expertos que asesoran a la UE en protección infantil en línea fue presentado el lunes en Bruselas. En el documento se especifica que el acceso a las redes sociales para menores de 13 años solo debería ser posible bajo la supervisión de sus tutores o dentro del ámbito escolar. Este punto fue reportado por el sitio DW y la Agencia Noticias Argentinas.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció previamente que el órgano ejecutivo del bloque presentará propuestas legislativas sobre el uso infantil de las redes sociales. El panel que elaboró estas recomendaciones está integrado por una diversidad de especialistas. Participaron médicos, académicos, representantes juveniles y padres de familia.

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Entre las propuestas concretas del panel, se destacó la necesidad de mantener a los bebés y niños pequeños alejados de las pantallas por completo. Asimismo, se indicó que los niños de entre 3 y 12 años deberían utilizar redes sociales y dispositivos únicamente si son «apropiados para su edad». Además, este uso debería realizarse siempre bajo estricta supervisión de un adulto responsable.

Para los adolescentes de entre 13 y 18 años, se propuso permitir un «uso autónomo y en constante evolución» de las redes y plataformas digitales. Sin embargo, estas plataformas deberán contar con «características de seguridad clave» que resguarden a los usuarios. Durante la presentación del informe, Von der Leyen solicitó la implementación de «restricciones adecuadas a la edad» de manera «gradual y por fases».

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La presidenta de la CE enfatizó la importancia de la vida fuera de las pantallas para el desarrollo infantil. Expresó que «Nuestros hijos necesitan tiempo en el mundo real. Tiempo para jugar, tiempo para forjar amistades, tiempo para cometer errores. Tiempo para moldear su propia identidad, su propia personalidad, antes de que un algoritmo los moldee». También señaló que «No se trata de si los niños pueden acceder a las redes sociales, sino de si las redes sociales pueden acceder a nuestros hijos y cuándo».

Para que los límites de edad sean efectivos y legales, sería necesario que las medidas se tomen a nivel de la Unión Europea. Esto se debe a que el bloque es el encargado de hacer cumplir las normas en las principales plataformas en línea, y cualquier ley nacional debe ser compatible con la legislación comunitaria. Von der Leyen mencionó a Australia como un posible modelo, país que a finales de 2025 se convirtió en el primero en introducir un límite de edad para el acceso a las redes sociales, aunque su eficacia es objeto de debate.

Si bien los gigantes tecnológicos ya tienen la obligación legal de implementar medidas de protección infantil en la UE bajo la Ley de Servicios Digitales (DSA), los expertos consideran que las normas deben aplicarse de manera más exhaustiva. Argumentan que la regulación actual, aunque existente, no está siendo suficiente para frenar los riesgos que las plataformas representan. Es fundamental reforzar la aplicación de estas directrices para asegurar un entorno digital más seguro para todos.