Las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta, entre otras, registran más de 1.000 viviendas dañadas y 800 damnificados por los aluviones.
El Ministerio de Salud de Chile extendió este jueves la alerta sanitaria decretada por la emergencia hidrometeorológica que azota a varias regiones del norte del país. La medida se tomó tras constatar zonas aisladas y problemas de conectividad que pueden impactar en la derivación y acceso a los servicios de salud de la población afectada.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, detalló que esta alerta facilita la contratación y traslado de personal, la realización de trabajos extraordinarios y la adquisición directa de bienes, servicios, equipamiento e insumos. Esto busca garantizar la respuesta ante la contingencia provocada por las inusuales lluvias en el desierto.
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El temporal causó un fallecido por un accidente de tránsito debido a la caída de rocas, además de 810 damnificados y 22 personas aisladas. Un total de 276 casas sufrieron daños mayores y 929 daños menores, superando las 1.000 viviendas afectadas en las distintas localidades.
Las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Calama y Coquimbo fueron azotadas por copiosas lluvias desde el inicio de esta semana. El presidente de Chile, José Antonio Kast, visitó el miércoles áreas en Antofagasta y afirmó que «tenemos que trabajar en que las personas que se han instalado en zonas de alto riesgo tienen que abandonar esas zonas».
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La provincia desértica de Tocopilla, a unos 1.600 kilómetros al norte de la capital, es una de las comunas más afectadas. Allí, el martes pasado, el presidente Kast decretó estado de excepción constitucional de catástrofe debido a los estragos provocados por las intensas lluvias en la zona.
La alcaldesa de Tocopilla, Ljubica Kurtovic, señaló que la geografía de la comuna, rodeada de quebradas, dificultó notablemente los trabajos de rescate y asistencia. Tocopilla es un punto estratégico por su puerto utilizado por las mineras, pero alberga a un alto número de habitantes en condición de pobreza.
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En Iquique, otra comuna importante del norte chileno, el alcalde Mauricio Soria reportó más de 10 milímetros de precipitaciones, una cifra extraordinariamente alta para una zona que en un año normal registra menos de un milímetro. El jefe comunal expresó que «en el puerto está parado todo el trabajo», afectando la operatividad de la infraestructura estratégica.
El puerto de Iquique es fundamental para la Zona Franca de Iquique (ZOFRI), que en 2023 registró un volumen de venta de más de 9.000 millones de dólares. La ZOFRI es una de las dos áreas con exenciones tributarias de Chile y un motor económico clave para la región.
El doctor en geografía y abogado Manuel Prieto-Montt explicó que las intensas lluvias se deben a una baja segregada que descarga agua sobre suelos hiperáridos e impermeables, provocando flujos violentos. El especialista de la Universidad de Tarapacá de Chile indicó que «el desastre ocurre porque la vulnerabilidad social, la ocupación informal de quebradas y la falta de planificación exponen a la población».
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