Científicas del CONICET CENPAT confirman múltiples eventos de introducción del cangrejo verde
Actualidad26/08/2026
REDACCIÓNInvestigadoras del IDEAus-CONICET aportaron nuevas evidencias genéticas que desestiman la teoría de una única invasión de este crustáceo en la Patagonia argentina.
Un nuevo estudio liderado por científicas del Instituto de Diversidad y Evolución Austral (IDEAus-CONICET) reveló que la llegada del cangrejo verde a la Patagonia involucró múltiples eventos de introducción, tanto en tiempo como en espacio. Esta conclusión desmiente la creencia previa de que la invasión se explicaba por un único ingreso y posterior expansión en la región.
Los análisis genéticos, que utilizaron el gen mitocondrial COI, confirmaron la presencia de ADN mitocondrial de dos especies: el cangrejo verde europeo (C. maenas) y el cangrejo verde del Mediterráneo (C. aestuarii). Estos fueron detectados en los golfos Nuevo, San José y San Matías, ampliando los registros conocidos.
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La investigación fue llevada a cabo por Berenice Trovant e Irina Silva, ambas del IDEAus, en colaboración con Ivanna Tomasco de la Universidad de la República en Uruguay. El equipo buscaba entender mejor la historia de esta invasión y poner a prueba los escenarios previamente planteados.
En C. maenas, se observó una mayor diversidad genética hacia el norte de su distribución, un patrón que contradice lo esperado si la invasión hubiese comenzado con una única introducción y luego se hubiera expandido. Por el contrario, estos hallazgos sugieren un escenario más complejo de lo imaginado inicialmente.
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Asimismo, en C. aestuarii se identificaron dos haplotipos mitocondriales muy divergentes asociados a diferentes regiones de su área nativa. Esto refuerza la hipótesis de que distintos linajes del género Carcinus habrían llegado a la Patagonia a través de eventos de introducción separados.
Un dato crucial aportado por el estudio es que la identificación morfológica de los cangrejos no siempre coincide con su identificación genética en una proporción significativa de ejemplares. Esta discrepancia subraya la complejidad de la especie y los desafíos en su estudio.
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Los cangrejos verdes se consideran invasores costeros de gran éxito a nivel global, capaces de generar importantes impactos en los ecosistemas, incluidos los del Atlántico Sudoccidental. Su presencia puede modificar hábitats y afectar especies nativas, tanto como depredadores como al formar parte de su dieta.
La primera vez que el cangrejo verde fue registrado en la Patagonia argentina fue entre 1999 y 2000 en el Golfo San Jorge, probablemente introducido por agua de lastre de un buque. Desde entonces, su presencia se documentó progresivamente hacia el norte.
La costa patagónica cuenta con tres puertos comerciales internacionales principales en Comodoro Rivadavia, Puerto Madryn y San Antonio Este, reconocidos como posibles puntos de entrada para especies marinas no nativas. Esto ocurre a través de la descarga de agua de lastre o el incrustamiento biológico en los cascos de los buques.
La generación de nuevas combinaciones genéticas podría, en determinadas circunstancias, ampliar el potencial adaptativo de las poblaciones invasoras y favorecer su establecimiento y expansión, indicó Trovant. La investigadora resaltó la necesidad de realizar estudios genéticos más exhaustivos en el futuro para investigar la posible hibridación entre estas especies y comprender mejor los procesos que favorecen su expansión.
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