Peke Sosa detalló la recuperación de la ballena franca: de 150 ejemplares a casi 5000

Enfoques31/08/2026

Desde un encuentro en Brasil, el histórico referente del avistaje en Puerto Madryn comparó las poblaciones y destacó que la moratoria de 1936 fue clave para la especie.

El año pasado se contabilizaron 2.210 ejemplares de ballena franca en la zona de Puerto Madryn, una cifra que contrasta con las 150 que había cuando comenzaron los avistajes en la década de 1970. Estos datos fueron compartidos por el experto Peke Sosa durante su participación en un encuentro de balleneros en Praia do Forte, Brasil. La recuperación de la especie es un proceso que, según señaló, podría llevar a las ballenas a retomar su punto de origen histórico en el norte de Brasil.

Sosa se encuentra en la localidad brasileña participando de un encuentro sobre la ballena yubarta, también conocida como jorobada. El evento está enmarcado en el Proyecto Baleia Jubarte, una iniciativa que lleva 22 años dedicada al cuidado de esta especie. Dicho proyecto cuenta con el apoyo de la empresa Petrobras, que también financia otras iniciativas de protección de fauna, como el Proyecto Tamar para tortugas marinas.

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El referente de Puerto Madryn explicó que uno de los impulsores del proyecto brasileño, Truda Palacios Jr., se inspiró en el trabajo que se realizaba en Chubut en los años 81 y 82. Sosa recordó que en aquel entonces los recursos eran muy escasos, pero el entusiasmo de Palacios Jr. lo llevó a convertirse en un destacado investigador que hoy recorre el mundo dando charlas sobre el tema.

Durante la charla, Sosa comparó las modalidades de avistaje entre ambos países. Mientras que en Puerto Madryn las salidas se realizan cada hora y media, en Praia do Forte se hace una sola excursión diaria de tres o cuatro horas de duración. Además, destacó que en Brasil los avistajes de yubartas no son costeros, a diferencia de los que se realizan con las francas en la Península Valdés.

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La principal diferencia, según el experto, radica en el comportamiento de cada especie, ya que la ballena franca tiene hábitos costeros. Esta característica la convirtió históricamente en el ejemplar más cazado, dado que era muy fácil de capturar y su cuerpo flotaba una vez muerto, sin necesidad de inyectarle aire. La matanza indiscriminada, especialmente por parte de los japoneses en la costa brasileña, casi provoca su desaparición.

El punto de inflexión fue la moratoria para su caza establecida en el año 1936. A partir de ese momento, la población comenzó a crecer lentamente. Sosa mencionó que el área de reproducción de la yubarta en Brasil es muy amplia, extendiéndose desde la isla de Abrolhos hasta cerca de Río de Janeiro, un espacio mucho mayor que el utilizado por la franca en los golfos norpatagónicos.

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Sosa también relató su experiencia personal, recordando que cuando llegó a Madryn en 1963, se podía escuchar el soplido de las ballenas desde la costa. Detalló cómo la especie fue reocupando progresivamente diferentes zonas: primero Punta Norte, luego Puerto Pirámides a partir de 1973 y finalmente El Doradillo desde 1987. El experto destacó el compromiso de la comunidad local en la protección del animal.

Se estima que la población actual de ballena franca austral se compone de 5.000 ejemplares o menos, una cifra que demuestra el avance en su conservación. Sosa remarcó el rol pionero del investigador Roger Payne, a quien guio durante casi 30 días en los golfos Nuevo y San José en la década del 70. Ese viaje, según Sosa, marcó el inicio formal tanto de la investigación científica como del avistaje turístico en la región.

Finalmente, Peke Sosa se definió a sí mismo no como un investigador, sino como un "observador". Explicó que quienes pasan tantas horas en el agua, como los prestadores turísticos, adquieren un conocimiento práctico que a veces escapa a los científicos por falta de tiempo en el campo. Sosa comparó su rol con el de un peón de campo, que conoce los secretos del ganado y el clima por su contacto diario y directo.