Vaca Muerta podría abastecer a América Latina por 100 años con fuerte inversión
Actualidad05/09/2026
REDACCIÓNUn informe de la International Gas Union (IGU) estima que la formación neuquina cuenta con recursos para cubrir la demanda de gas de la región durante varias décadas.
Los recursos de gas natural de Vaca Muerta podrían abastecer el consumo de Argentina, Brasil, Bolivia, Uruguay y Chile durante un período de entre 45 y 124 años. Esta estimación, que plantea un horizonte cercano a los 100 años en su extremo superior, resalta la magnitud del yacimiento patagónico en el contexto energético regional.
Según el informe “Argentina – The Promise of Vaca Muerta”, elaborado por la International Gas Union (IGU) junto a Arpel y Olade, la formación argentina cuenta con entre 4,1 y 11,1 billones de metros cúbicos (Tcm) de gas natural técnicamente recuperable. El valor de referencia utilizado por el estudio, correspondiente a 2024, es de 7,2 Tcm, lo que equivale a unos 255 Tcf.
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América Latina y el Caribe, que actualmente representan solo el 5% de la producción mundial de gas, vieron caer su producción regional de 227 mil millones de metros cúbicos (bcm) en 2015 a 202 bcm en 2024. El desarrollo de Vaca Muerta se presenta como una oportunidad para que Argentina recupere un lugar central en el mercado gasífero del Cono Sur y modifique la histórica falta de excedentes exportables.
La región ya posee una infraestructura considerable para la integración gasífera, con 16 gasoductos transfronterizos en Sudamérica. No obstante, gran parte de esta red se encuentra infrautilizada, principalmente debido a la interrupción de las exportaciones argentinas a fines de la década de 2000 y a la caída de la producción boliviana.
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Argentina ya experimentó una notable transformación en su matriz de producción de gas desde mediados de la década de 2010. El gas no convencional aumentó significativamente, pasando de 17 millones de metros cúbicos diarios en 2015 a 90 millones en 2025, lo que generó un crecimiento neto del 20% en la producción total de gas en el período analizado.
Este cambio ha permitido la recuperación de las exportaciones de gas hacia países vecinos, con Chile como principal destino a través del gasoducto GasAndes. La capacidad de exportación hacia Chile ronda los 30 millones de metros cúbicos diarios, aunque la demanda promedio del país vecino entre 2020 y 2024 fue de unos 19 millones de metros cúbicos diarios.
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El potencial de crecimiento hacia Chile es significativo, con estimaciones que indican una demanda de hasta 14,7 millones de metros cúbicos diarios adicionales de gas argentino para reemplazar centrales de generación a carbón en el norte del país. En ese marco, obras como el Gasoducto Perito Moreno y el Gasoducto Mercedes-Cardales, junto con nuevas estaciones de compresión, permitirían incorporar 14 millones de metros cúbicos diarios adicionales a partir del invierno de 2027.
Por otra parte, la producción boliviana de gas natural disminuyó de aproximadamente 60 millones de metros cúbicos diarios en 2015 a 28 millones en 2025, con riesgo de quedarse sin excedentes exportables a principios de la década de 2030. Ante este escenario, el gas argentino podría contribuir a sostener el abastecimiento boliviano y utilizar su infraestructura para transportar gas hacia Brasil.
Brasil representa uno de los mercados con mayor potencial para Vaca Muerta, aunque el envío de volúmenes firmes requerirá nuevas inversiones. El gobierno brasileño mostró preferencia por el corredor de Uruguaiana, que implica completar un tramo de 590 kilómetros de gasoducto con un costo estimado de US$500 millones para transportar 15 millones de metros cúbicos diarios.
Para que el gas de Vaca Muerta llegue con suministro firme a Brasil, el informe estima una inversión total de US$4.500 millones, con aproximadamente US$2.500 millones correspondientes al lado argentino. Además, la empresa TGS anunció en marzo de 2026 una inversión de US$10.000 millones para procesar gas natural en origen en Vaca Muerta.
Sin embargo, el desarrollo de estos recursos no depende solo de la disponibilidad en el subsuelo. Será fundamental ampliar la capacidad de producción, procesamiento y transporte, y el precio final del gas argentino resultará un factor determinante para la concreción de una mayor integración regional, especialmente con Brasil. Asimismo, un estudio de OLADE y CAF identificó la expansión de TGN y la optimización de la reversión del Gasoducto Norte como obras clave, con un costo estimado de US$1.400 millones.
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