Preocupan las enfermedades respiratorias en adultos mayores, porque son la segunda causa de mortalidad
Enfoques20/09/2026
REDACCIÓNLas patologías respiratorias representan 1 de cada 4 consultas en este grupo etario y requieren especial atención a la prevención y a los síntomas de alarma.
Los adultos mayores deben consultar a un médico si un resfrío común persiste por más de 48 horas o si se presentan síntomas como fiebre o tos persistente. Esta recomendación se extiende a pacientes con comorbilidades severas que alteran la inmunidad, ante la aparición de moco amarillo o verdoso o cambios en la intensidad de la expectoración.
Las enfermedades respiratorias constituyen la segunda causa de mortalidad en Argentina, según estadísticas oficiales, y representan uno de cada cuatro motivos de consulta médica. Entre las patologías más frecuentes se encuentran las neumonías bacterianas o virales, las enfermedades crónicas como EPOC y asma, y afecciones asociadas al tabaquismo.
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La Dra. Gloria Apelbaum (M.N. 40.627), médica de la División Neumonología del Hospital de Clínicas de la UBA, señaló una mayor vulnerabilidad en adultos mayores frente a estas patologías. Esta condición se agrava en quienes presentan inmunidad disminuida, comorbilidades como diabetes, o reciben tratamientos con corticoides, así como en personas con asma.
Además, la especialista destacó el tabaquismo como un factor de riesgo relevante, que produce un estado inflamatorio general del organismo. Fumar se asocia con obesidad, patología cardiovascular, dificultad para respirar y tumores malignos, efectos que se potencian con el envejecimiento y la disminución de la capacidad general del organismo.
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La prevención comienza desde los primeros años de vida con buenos hábitos, según Apelbaum. Esto incluye realizar controles periódicos (al menos cada seis meses en pacientes mayores), mantener una alimentación saludable, respetar un buen descanso y llevar a cabo actividad física acorde a la edad, lo que ha demostrado mejorar la actividad inmune.
La vacunación es otra herramienta fundamental para la prevención, siendo crucial mantener al día el Calendario Nacional en todas las etapas de la vida. Para los adultos mayores, la especialista recomienda prestar especial atención a las vacunas antigripal, contra el neumococo, contra el virus sincicial respiratorio (VSR) y contra el COVID.
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En particular, la Dra. Apelbaum advierte sobre el VSR, debido al aumento de cuadros respiratorios y neumonías que, en algunos casos, requieren internación. También resaltó la importancia de la vacunación anual contra el COVID debido a las mutaciones constantes que presenta el virus.
Entre los cuidados cotidianos para reducir la exposición a enfermedades respiratorias, se recomienda evitar ambientes cerrados con mucha gente y, en esas situaciones, usar barbijo. También es importante mantener una adecuada higiene de manos y evitar la inactividad, tanto física como mental, para contribuir al mantenimiento de la inmunidad.
El abandono del hábito tabáquico permite reducir considerablemente los riesgos asociados al consumo de tabaco, disminuyendo el ritmo cardíaco, la tensión arterial y el nivel de monóxido de carbono en sangre. A largo plazo, esto contribuye a aumentar significativamente la esperanza de vida.
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