La infección viral, que causa graves daños hepáticos y es asintomática por años, no tiene vacuna, pero es curable si se detecta a tiempo.
En Argentina se registran entre 700 y 800 casos nuevos de Hepatitis C cada año, según los registros epidemiológicos nacionales de 2025 proyectados hacia 2026. Esta infección vírica causa la hinchazón del hígado, denominada inflamación, y en muchas personas los síntomas pueden tardar décadas en aparecer.
La mayoría de las personas infectadas no sabe que tiene el virus, dado que no presenta síntomas durante años. Si se vuelve crónica, esta inflamación hepática causada por el virus VHC puede derivar en complicaciones como cirrosis o cáncer de hígado.
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La Dra. Elena Zevallos, directora médica Nacional de Ospedyc, enfatizó la importancia de la prevención. "Dado que aún no existe una vacuna para la cepa C, la prevención depende de evitar el contacto con sangre no analizada: desde exigir material descartable o esterilizado al hacerse tatuajes o procedimientos médicos, hasta no compartir elementos personales de higiene como máquinas de afeitar".
Además, la especialista agregó que mantener al día el esquema de vacunación contra las hepatitis A y B contribuye a proteger el hígado frente a otras amenazas. La transmisión del VHC ocurre por contacto con sangre infectada, siendo una de las principales causas de mortalidad por hepatitis viral a nivel global.
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Las pautas del Ministerio de Salud recomiendan realizar un análisis de sangre al menos una vez en la vida a partir de los 18 años. Esto aplica especialmente a quienes hayan recibido transfusiones o cirugías antes de 1992, personas en hemodiálisis, o quienes se hayan realizado tatuajes o piercings con material no esterilizado.
Asimismo, las directrices también incluyen a individuos que hayan compartido material para el uso de drogas inyectables o inhaladas. Un informe al que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas señaló que es fundamental la detección temprana de la enfermedad.
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"Detectarla a tiempo cambia el panorama por completo", remarcó la Dra. Zevallos. Explicó que un análisis de sangre de rutina permite diagnosticarla antes de que genere daños irreparables y dar paso a los tratamientos antivirales actuales. Estos tratamientos, administrados por vía oral, curan a más del 95 % de los pacientes en solo 8 a 12 semanas.
Se estima que unos 50 millones de personas viven con infección crónica por el virus de la hepatitis C (VHC) a nivel global. La transmisión de la enfermedad continúa a un ritmo de 1,8 millones de nuevas infecciones por año, lo que equivale a aproximadamente 4.900 casos nuevos por día en todo el mundo.
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