Un poco de historia: Compañía británica en Malvinas ordenó la caza de habitantes originarios en Tierra del Fuego
Enfoques11/10/2026
REDACCIÓNUn diario de un ovejero de la Falkland Islands Company detalla cómo los dueños pagaban la eliminación Selknam para instalar estancias en Tierra del Fuego.
La colonización británica en las Islas Malvinas, consolidada como una operación comercial, derivó en la expansión de estancias al continente y en la violenta desaparición del pueblo Selknam. Los dueños de las ovejas ordenaron a sus empleados cazar indios en Tierra del Fuego, pagando una suma de libras por cada cabeza eliminada. Según el diario del ovejero escocés William Blain, se pagaba “a tanto por arco”, ya que los varones de la tribu nunca se desprendían de ellos.
El manejo de las islas se formalizó como un negocio comercial a partir de 1851 con la creación de la Falkland Islands Company (FIC). Este acto real de la reina Victoria se basó en un contrato cedido por el comerciante británico Samuel Lafone, quien previamente había intentado sin éxito explotar el ganado que los pobladores argentinos, liderados por Luis Vernet, fueron obligados a abandonar.
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Para sus operaciones, la FIC trajo ovejeros escoceses y continuó utilizando “gauchos” para apresar caballos, vacas y ovejas. Posteriormente, la compañía trasladó gran parte de su ganado ovino a Tierra del Fuego y Santa Cruz. Allí, algunos de los mismos ovejeros obtuvieron concesiones en tierras ocupadas por los Selknam.
Por otra parte, varios británicos, en algunos casos asociados con el concesionario chileno Nogueira, formaron estancias en el continente, como la estancia Cóndor. Estas explotaciones se poblaron con ovejas provenientes de las islas usurpadas, continuando con el desalojo de argentinos y chilenos de sus propias tierras mediante el uso de la fuerza.
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La ocupación militar británica de las islas se había producido el 3 de enero de 1833, cuando una corbeta se presentó en Puerto Soledad y forzó la rendición de los argentinos. Tras este hecho, el comandante de la fragata Clío regresó a su país, dejando un vacío de autoridad en el territorio.
En el período posterior a la retirada de la fragata británica, se produjeron rapiñas y asesinatos entre los habitantes que habían quedado en las islas. Estos crímenes no pudieron ser juzgados por los tribunales ingleses, los cuales consideraron que no tenían jurisdicción sobre el territorio.
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