Censo en Cabo Vírgenes: investigan el impacto de una gran ola en la colonia de pingüinos
Turismo18/10/2026
REDACCIÓNUn equipo de científicos realiza un relevamiento en la reserva de Santa Cruz para evaluar el estado de las 120 mil parejas reproductivas tras el daño a su hábitat.
La colonia de pingüinos de Magallanes en Cabo Vírgenes es una de las más productivas de Argentina gracias a las condiciones del mar. La confluencia del Estrecho de Magallanes con el Océano Atlántico crea un área de alta productividad, con grandes concentraciones de sardina fueguina, el principal alimento de estas aves. Esta disponibilidad de alimento es lo que permite que la colonia sea tan grande y exitosa.
Por esta razón, un equipo de investigadores se encuentra realizando un nuevo censo en la reserva entre el 16 y el 18 de octubre. El trabajo es llevado a cabo por el Consejo Agrario Provincial, la fundación Por el Mar, la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA) y la WCS. El objetivo es conocer el estado actual de la colonia, que el año pasado albergaba a 120 mil parejas reproductivas.
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El relevamiento busca entender cómo respondió el lugar tras un episodio ocurrido en 2025, cuando una ola de gran magnitud impactó la zona fuera de la temporada reproductiva. Aunque no había pingüinos, el fenómeno afectó su área de nidificación. El biólogo Esteban Frere detalló que el oleaje «produjo un destrozo en los arbustos, en dos zonas muy grandes, un par de hectáreas, que son las que usan los pingüinos para nidificar».
El monitoreo es fundamental para la gestión del área protegida. Marisol Espino, Directora Provincial de Áreas Protegidas, señaló que contar con datos actualizados permite entender la evolución de la especie frente a cambios ambientales. «El monitoreo a largo plazo resulta clave para diseñar soluciones adaptativas según el contexto y determinar con precisión la necesidad de intervenciones oportunas basadas en evidencia sólida», afirmó Espino.
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Esteban Frere, investigador de la UNPA y WCS, conoce la colonia desde 1986, cuando realizó allí su tesis doctoral. Tras casi cuatro décadas, sigue estudiando la especie y destaca la importancia de la salud del océano para su supervivencia en tierra. Según el investigador, los pingüinos dependen del mar para alimentarse, y lo que allí sucede se refleja directamente en el éxito reproductivo de la colonia.
Para contar las parejas en un área de casi cien hectáreas con densa vegetación, los especialistas no recorren nido por nido. El doctor Frere explicó la metodología que aplican para estimar la población. «Usamos métodos de muestreo estadístico. Hacemos un recorrido y contamos, en determinadas áreas, el número de parejas reproductivas o nidos activos, que es lo mismo», precisó el investigador.
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