¿CÓMO ACTÚA EL POLVO DE BASALTO PARA COMBATIR EL CALENTAMIENTO GLOBAL?

La necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ha llevado a los científicos a buscar formas efectivas de eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Si bien la reducción de emisiones sigue siendo la prioridad, la eliminación activa de dióxido de carbono también se considera crucial para abordar el calentamiento global.

La meteorización mejorada de rocas, utilizando basalto, ha surgido como una técnica prometedora. El basalto es una roca volcánica común pero útil debido a su capacidad de eliminar el dióxido de carbono cuando se desgasta bajo la lluvia. Durante miles de años, las rocas volcánicas han eliminado carbono lentamente a medida que se erosionan.

Este proceso se acelera mediante la meteorización mejorada de rocas, que involucra la distribución de pequeñas rocas de basalto en un área más amplia para aumentar la superficie de contacto con la lluvia. Los agricultores locales desempeñan un papel crucial al esparcir el basalto en sus campos, beneficiándose tanto del carbono retenido como del mejor rendimiento de los cultivos y la calidad del pastoreo.

Aunque algunos expertos tienen preocupaciones sobre si estas técnicas pueden distraer de la necesidad de reducir las emisiones y si requieren una cantidad significativa de energía, la meteorización mejorada de rocas se considera una solución que se encuentra entre lo natural y lo artificial. Es una forma de eliminación de carbono permanente y escalable.

Empresas como UNDO, liderada por Jim Mann, han obtenido inversiones significativas y están expandiendo sus operaciones. Microsoft, por ejemplo, ha acordado financiar el esparcimiento de basalto en campos del Reino Unido y auditar el proyecto para verificar su eficacia. La química detrás de la meteorización mejorada de rocas tiene sentido, pero aún se necesitan investigaciones adicionales y sistemas estandarizados para medir y rastrear la eliminación de dióxido de carbono.

Aunque los números actuales de eliminación de carbono mediante esta técnica son modestos en comparación con las emisiones globales, se espera que el uso generalizado del basalto y la meteorización mejorada de rocas puedan convertirse en una parte estándar de la forma en que se cultiva la tierra. Sin embargo, se deben considerar aspectos como la energía y las emisiones asociadas con la trituración, transporte y dispersión del basalto a gran escala.