Cadena de comida rápida cierra más de 600 locales y acelera su transformación global

Subway, la cadena de comida rápida que durante años lideró el mercado estadounidense por cantidad de locales, vive en 2025 su mayor contracción desde su apogeo, cuando llegó a operar más de 27.000 sucursales en todo el país. De acuerdo con un informe de QSR Magazine, la compañía cerró 631 locales en el último año, reduciendo su red nacional a 19.502 establecimientos, el número más bajo registrado en dos décadas.

El dato confirma una tendencia que se sostiene desde 2015, cuando Subway comenzó un proceso de retracción paulatina que ahora representa una pérdida del 28% de su presencia en el mercado norteamericano. Detrás de esa caída hay varios factores: cambios en los hábitos de consumo, presión competitiva, problemas del modelo de franquicias y la necesidad de modernizar su red.

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Uno de los episodios más visibles de esta contracción se registró en el estado de Oregón, donde 23 locales cerraron sin previo aviso a sus trabajadores, dejando a más de 200 personas sin empleo. “Sin aviso, sin anticipación, completamente sorprendidos”, relató Joanne Kennedy, una de las gerentas afectadas, al canal local KPTV.

A pesar del cierre masivo, Subway sigue siendo la cadena con más puntos de venta en Estados Unidos. Sin embargo, en términos de ingresos y posicionamiento general, ha sido superada por marcas como McDonald’s y Starbucks, que dominan el rubro por facturación y crecimiento. Mientras McDonald’s suma 13.457 sucursales, Starbucks tiene 16.346.

Desde la compañía explicaron que los cierres se enmarcan en una política de “crecimiento inteligente”, que prioriza la rentabilidad individual de cada local. Esto implica cerrar establecimientos con bajo rendimiento y abrir nuevas unidades en zonas estratégicas. La apuesta fuerte está en los mercados internacionales, donde Subway creció por segundo año consecutivo, alcanzando un total global de 37.000 locales en más de 100 países.

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En paralelo, la firma encara una transformación del modelo de franquicias que la llevó al éxito desde la década de 1980. El cierre de locales forma parte de una revisión interna sobre diseño, calidad y operación, que busca homogeneizar la experiencia del cliente y mejorar la relación con sus franquiciados, muchos de los cuales enfrentan dificultades por el aumento de costos y la competencia.

Subway fue fundada en 1965 por Fred DeLuca con una inversión de 1.000 dólares, y durante años se consolidó como un símbolo de comida rápida personalizable. Pero la rápida expansión y las tensiones internas derivadas del modelo de franquicia forzaron en los últimos años una reformulación de la estrategia.

Fuente: Iprofesional