Starlink en Argentina: promesas globales, límites reales por perder satélites y tormentas solares

La tecnología satelital de Starlink, impulsada por SpaceX bajo el liderazgo de Elon Musk, está enfrentando una amenaza inesperada que proviene del espacio mismo: el Sol. Las recientes investigaciones revelan que las erupciones solares están alterando el entorno orbital y provocan un desgaste acelerado en los satélites de baja altura que brindan internet alrededor del mundo.

Durante el llamado “máximo solar”, un fenómeno que forma parte del ciclo de actividad solar de 11 años y que tuvo su pico más reciente a fines de 2024, el Sol emite fuertes explosiones de radiación y partículas cargadas que calientan la atmósfera terrestre. Esta expansión de la atmósfera genera mayor fricción sobre los satélites y acelera su reingreso.

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Según explicó Denny Oliveira, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, su equipo detectó que los satélites Starlink reingresan más rápido de lo previsto durante estas tormentas geomagnéticas, lo cual reduce sensiblemente su vida útil. En los casos más extremos, los aparatos orbitando a menos de 300 kilómetros regresaron a la atmósfera en solo cinco días.

Este fenómeno ya tiene antecedentes. Entre 2020 y 2024, se documentaron más de 500 reingresos de satélites de Starlink. Aunque fueron diseñados para desintegrarse totalmente al cruzar la atmósfera, en 2024 se halló un fragmento de 2,5 kilogramos en una granja de Canadá, lo que genera preocupación sobre la seguridad de estos reingresos.

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Starlink ya cuenta con más de 7.000 satélites en órbita y apunta a superar los 30.000 en el futuro. Pero los efectos del clima espacial podrían limitar la operatividad en órbitas inferiores a los 400 kilómetros, donde justamente se posicionan muchos de estos dispositivos. Para Samantha Lawler, de la Universidad de Regina, este es el primer gran desafío espacial en la era de las mega constelaciones.

Desde otra perspectiva, Sean Elvidge, investigador británico, plantea que el impacto solar podría tener un beneficio colateral: eliminación más rápida de satélites inactivos que generan basura espacial. Sin embargo, esto no resuelve el dilema de sostenibilidad para un sistema que depende de mantener miles de unidades activas simultáneamente.

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En Argentina, Starlink comenzó a operar oficialmente en marzo de 2024 tras la aprobación del ENACOM. Desde entonces, solo 15.000 antenas se vendieron en el país, consolidando su posición en zonas rurales y regiones con baja cobertura tradicional. Su base principal está ubicada en Chivilcoy, provincia de Buenos Aires.

En el Área Metropolitana de Buenos Aires se suspendieron temporalmente los nuevos planes residenciales por saturación de capacidad satelital, lo que demuestra los límites operativos que aún enfrenta.

Fuente: Clarín, Infobae