Descubren en Australia el cráter más antiguo del planeta: tiene 3.470 millones de años

La Tierra guarda cicatrices que recién ahora empiezan a contarse. En Australia Occidental, un equipo de geólogos descubrió el cráter de impacto más antiguo jamás identificado. Tiene 3.470 millones de años y cambia todo lo que sabíamos sobre el pasado geológico del planeta.

El hallazgo se dio en el Pilbara Craton, una de las zonas más antiguas y estables del mundo. Allí, los científicos de Curtin University encontraron conos astillados, una formación que sólo se produce en impactos de meteoritos.

“Antes de este descubrimiento, el cráter más antiguo tenía 2.200 millones de años”, explicó el profesor Tim Johnson. “Esto cambia completamente la línea de tiempo que manejábamos.”

El impacto ocurrió en la región conocida como North Pole Dome, dentro de una secuencia de rocas bien conservadas. El cráter, estiman, tenía al menos 100 kilómetros de diámetro y lanzó toneladas de escombros a la atmósfera.

Las consecuencias pudieron haber llegado a los océanos primitivos. Según los investigadores, el golpe del meteorito modificó la química marina y activó procesos hidrotermales, ambientes ideales para la aparición de la vida.

OTRAS NOTICIAS

El eclipse más largo de la historia ya tiene fecha: durará 7 minutos y será total

Algunos científicos sostienen que este tipo de impactos ayudaron a moldear los primeros continentes. La energía liberada pudo fundir parte del manto terrestre y disparar actividad volcánica, elementos centrales en la formación de la corteza.

La comunidad científica debatía hace años la importancia de los impactos en la Tierra temprana. Este descubrimiento vuelve a poner el foco en los meteoritos como actores fundamentales del paisaje terrestre.

La zona impactada quedó enterrada bajo capas de lava y rocas carbonatadas, lo que permitió conservar intactas las señales del choque. Esto ayudó a los científicos a fechar el evento con precisión.

El estudio fue publicado en Nature Communications, una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo. La comunidad internacional ya lo reconoce como un hito en la geología planetaria.

“Este cráter representa una pieza perdida del rompecabezas,” dijo el profesor Chris Kirkland. “Nos permite entender mejor cómo evolucionó nuestro planeta en sus primeros mil millones de años.”

OTRAS NOTICIAS

Emanuel Fernández propone un banco de alimentos y cuestiona los privilegios en el Poder Judicial

La mayoría de los cráteres antiguos fueron borrados por la erosión o el movimiento tectónico. Que éste se haya conservado abre nuevas líneas de investigación en regiones similares.

El hallazgo también reactiva la búsqueda de otros impactos escondidos. Si aparecen más estructuras como esta, podríamos reconstruir con mayor detalle la historia temprana de la Tierra.

Los científicos ya estudian otras zonas del Pilbara Craton. Quieren saber si este evento fue único o parte de una cadena de impactos durante una era desconocida.

El descubrimiento no sólo revela una huella antigua, también plantea preguntas sobre el origen mismo de la vida. ¿Fueron los meteoritos los que trajeron las condiciones para que todo comenzara?

La geología vuelve a mirar al cielo. Y el suelo australiano confirma que aún quedan historias escondidas bajo nuestras pisadas.