Los síntomas de alerta del cáncer de colon y los estudios que salvan vidas

El cáncer de colon se ubica entre las principales causas de muerte por tumores en hombres y mujeres. Su avance silencioso en las primeras etapas lo convierte en una amenaza difícil de detectar sin estudios preventivos, lo que refuerza la importancia de reconocer señales y acudir a controles periódicos.

Se trata de un tumor que, según la Fundación GEDYT, suele originarse en pólipos benignos que pueden tardar entre diez y quince años en volverse malignos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer lo describe como la segunda causa más frecuente de cáncer en la población combinada de ambos sexos. Investigaciones recientes, como las de la Universidad de Washington, alertan sobre el aumento de casos en adultos jóvenes.

Los especialistas coinciden en que la prevención y el diagnóstico temprano son las herramientas más efectivas. Controles como la videocolonoscopía y el test de sangre oculta en materia fecal (FIT-Q) permiten identificar pólipos o lesiones antes de que se transformen en cáncer, mejorando notablemente el pronóstico. En Argentina, programas impulsados por la Fundación GEDYT ofrecen estos estudios de forma gratuita en poblaciones vulnerables, y la provincia de Misiones se destaca por su política pública de testeo y seguimiento.

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Las señales que no deben ignorarse incluyen cambios persistentes en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento prolongado, heces delgadas o con alteraciones en el color, sensación de evacuación incompleta, y la presencia de moco o pus. "La persistencia de estos cambios debe motivar consulta médica inmediata", remarcan desde la Colorectal Cancer Alliance y la Mayo Clinic.

Otros signos relevantes son dolor abdominal recurrente, hinchazón o calambres, que pueden parecer leves pero requieren atención. El sangrado rectal o la presencia de sangre en las heces, sin importar el color, es un motivo urgente para descartar lesiones malignas, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Síntomas como fatiga, debilidad, pérdida de peso inexplicada y dificultad para respirar por anemia también pueden estar vinculados a esta patología. "Estos cambios reflejan el esfuerzo del cuerpo para defenderse del tumor y la menor absorción de nutrientes", explican en Fight Colorectal Cancer.

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Entre los factores de riesgo, la Mayo Clinic menciona antecedentes familiares, dieta baja en fibras, alto consumo de carnes rojas y procesadas, sedentarismo, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, enfermedades inflamatorias intestinales, diabetes y edad avanzada. En Argentina, un relevamiento de la Fundación GEDYT reveló que el 45% de los adultos evita o retrasa los controles por desconocimiento, falta de información o vergüenza.

Las sociedades médicas internacionales recomiendan iniciar los estudios preventivos desde los 45 años, o antes en caso de antecedentes o síntomas persistentes. "No hay que diferir la consulta por edad ni minimizar cambios en el cuerpo", advierten los especialistas, subrayando que el acceso a pruebas como la colonoscopía y el test FIT-Q reduce de manera significativa la mortalidad.

Fuente: Infobae.