Argentina perdió 1-0 ante Ecuador en Guayaquil.
Argentina cerró las Eliminatorias con una derrota preocupante en Guayaquil, donde Ecuador se impuso 1-0 en un partido cargado de tensión, polémicas arbitrales y una expulsión que complica a futuro. Con un gol de penal de Enner Valencia y la roja directa a Nicolás Otamendi, el equipo de Lionel Scaloni mostró una versión lejos de su mejor nivel. Sin Messi ni Thiago Almada, y con muchas rotaciones, la Albiceleste no logró imponer su juego en ningún tramo del encuentro.
Desde el arranque, Ecuador fue más claro y preciso en el manejo de la pelota, aprovechando los espacios y cortando los intentos argentinos. El local dominó el ritmo del partido y obligó a Emiliano Martínez a intervenir con dos atajadas importantes. Argentina no encontró respuestas desde el medio ni velocidad por los costados con Nico González y Giovanni Simeone.
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La jugada que cambió el desarrollo llegó a la media hora de juego, cuando Enner Valencia se escapó a espaldas de Balerdi y Otamendi lo tocó levemente antes de que quedara mano a mano con el arquero. Roldán no dudó y expulsó al defensor argentino, que además se perdería el debut en el Mundial 2026. Fue la primera tarjeta roja de Otamendi con la camiseta de la Selección.
Poco antes del final del primer tiempo, una intervención del VAR desembocó en una polémica mayor: el árbitro sancionó penal tras una infracción de Tagliafico dentro del área. Enner Valencia tomó la responsabilidad y esta vez no falló, venciendo al Dibu con un remate fuerte y esquinado. En la Copa América, había errado un penal; esta vez no perdonó.
Ya en el complemento, la balanza se equilibró con la expulsión de Moisés Caicedo, que recibió una segunda amarilla en otra decisión cuestionable. Eso permitió que Argentina recuperara protagonismo y mejorara con los ingresos de jugadores como Lo Celso, Julián Álvarez y Molina. Mastantuono, con la 10 de Messi, sumó minutos y dejó buenas sensaciones en su estreno oficial.
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La más clara de Argentina la tuvo Lo Celso con un remate de zurda tras un rechazo defectuoso, que rozó en un defensor y pasó muy cerca del palo. A pesar del empuje final, el equipo no logró igualar el marcador y se fue con las manos vacías. El esfuerzo en inferioridad numérica durante buena parte del encuentro pesó al final.
El cierre de las Eliminatorias dejó más dudas que certezas para Scaloni, que deberá ajustar piezas antes del arranque mundialista. La ausencia de sus principales referentes se notó, y los reemplazos no lograron imponer condiciones. La falta de control en el medio y las escasas variantes ofensivas marcaron un rendimiento flojo.
Con esta derrota, Argentina perderá el primer puesto del ranking FIFA por primera vez desde diciembre de 2022. Según la próxima actualización, España pasará al frente, seguida por Francia, y la Selección caerá al tercer lugar. El golpe no es solo deportivo, también simbólico: el campeón del mundo ya no es el mejor posicionado.
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