Vaca Muerta sacude el mapa energético y concentra la riqueza hidrocarburífera
Actualidad30/09/2025
Sergio Bustos
Vaca Muerta.
Argentina incrementó 29,4% sus reservas de petróleo y 64,4% las de gas natural en los últimos diez años. El salto fue impulsado casi en su totalidad por Vaca Muerta, que convirtió a la Cuenca Neuquina en el epicentro energético del país.
En petróleo, las reservas pasaron de 380.027 Mm³ en 2014 a 491.836 Mm³ en 2024. La Neuquina multiplicó por más de tres sus volúmenes y hoy concentra el 65,5% del total nacional. En contraste, la Cuenca Cuyana perdió cerca del 90% en el mismo período.
La caída de las cuencas tradicionales es marcada. La Noroeste retrocedió más de dos tercios y la Austral se redujo a la tercera parte. Incluso la Cuenca del Golfo San Jorge, que era la principal en 2014, sufrió una baja del 36,9% y hoy representa apenas el 32,7%.
El gas natural siguió una trayectoria similar. En la Neuquina las reservas treparon de 147.909 a 440.417 MMm³ en una década, equivalentes al 80,6% del total nacional. En cambio, la Cuenca Austral cayó un 38% y se quedó con una participación del 12,5%.
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El avance de los no convencionales explica este fenómeno. Desde 2017, cuando comenzaron a incorporarse como reservas comprobadas, el crecimiento fue exponencial. El shale oil pasó de 21.101 a 293.599 Mm³ en siete años y ya representa casi el 60% del petróleo argentino.
En gas, el salto es aún más impactante: de 112.700 a 420.644 MMm³ en el mismo período, lo que equivale al 77% del total. La casi totalidad de ese volumen surge de la Cuenca Neuquina.
Las concesiones que dominan el mapa son las mismas que marcaron la expansión del no convencional. Loma Campana, La Amarga Chica y Bajada del Palo Oeste lideran en petróleo. En gas, sobresalen Fortín de Piedra, Aguada Pichana Oeste y Rincón del Mangrullo.
El reparto empresarial también muestra cambios. En petróleo convencional, Pan American Energy conserva la primacía gracias a Cerro Dragón en el Golfo San Jorge. Pero en el no convencional, YPF es la protagonista con 130.980 Mm³, casi el 45% del total de shale.
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En gas convencional, Total Austral encabeza con 65.135 MMm³, mientras que en el no convencional la pulseada está entre YPF y Tecpetrol, esta última con un fuerte peso en Fortín de Piedra.
Los bloques históricos mantienen su relevancia en ciertas áreas. Cerro Dragón conserva su rol en petróleo convencional y la concesión Cuenca Marina Austral 1, frente a Tierra del Fuego, sigue siendo la principal fuente de gas offshore.
La supremacía, sin embargo, ya no está allí. El corazón productivo se mudó a la Patagonia norte, donde la Neuquina concentra prácticamente todo el crecimiento de la última década.
Especialistas remarcan que este cambio de eje redefine la política energética. El país dejó atrás la hegemonía de cuencas tradicionales y apuesta a un modelo dominado por el shale, con inversiones de largo plazo y un fuerte impacto regional.
Vaca Muerta no solo multiplica reservas, también transforma la economía de Neuquén y el mapa productivo argentino. En apenas diez años, la provincia se consolidó como motor energético y desplazó a regiones que dominaron durante más de un siglo.
La próxima etapa dependerá de inversión en infraestructura, certidumbre regulatoria y acceso a mercados internacionales. Mientras tanto, Vaca Muerta se afirma como la mayor apuesta argentina en materia de petróleo y gas.
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