Un estudio atribuye al cambio climático casi 100.000 muertes por olas de calor en 2023

Las olas de calor extremas que azotaron al planeta durante 2023 dejaron un saldo alarmante. Un estudio internacional encabezado por la Universidad Monash de Australia estimó que cerca de 100.000 muertes estuvieron directamente relacionadas con el cambio climático inducido por el hombre. Los investigadores analizaron datos de 2.013 ubicaciones en 67 países y concluyeron que el 54% de las muertes vinculadas a altas temperaturas fueron consecuencia del calentamiento global.

El trabajo, publicado este martes, determinó que 2023 fue el año más caluroso jamás registrado, con una temperatura media global 1,45 °C por encima de los niveles preindustriales. En ese contexto, las olas de calor alcanzaron niveles sin precedentes y provocaron 178.486 muertes adicionales en todo el mundo, lo que equivale a unas 23 muertes por millón de habitantes. La mitad de esa cifra, según el estudio, está directamente vinculada a la acción humana sobre el clima.

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El sur de Europa fue la región más afectada, con una tasa de mortalidad estimada de 120 muertes por millón de personas. Le siguieron Europa Oriental y Occidental, donde las temperaturas extremas se mantuvieron durante semanas. En el hemisferio norte, las áreas subtropicales y templadas concentraron la mayor cantidad de fallecimientos, especialmente entre personas con enfermedades respiratorias, cardiovasculares y crónicas preexistentes.

“Las olas de calor de 2023 fueron un recordatorio de que el cambio climático ya no es una amenaza futura, sino una emergencia actual”, señalaron los autores del informe, que destacaron la magnitud de los impactos sobre la salud pública. El estudio advierte que las altas temperaturas prolongadas agravan el riesgo de deshidratación, fallas cardíacas y complicaciones respiratorias, sobre todo en poblaciones vulnerables como adultos mayores y trabajadores expuestos al sol.

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Los científicos advirtieron que los fenómenos meteorológicos extremos están aumentando en frecuencia e intensidad, y que las políticas de mitigación siguen siendo insuficientes para contener las consecuencias humanas del calentamiento global. “Las muertes por olas de calor no son inevitables, pero requieren planificación, sistemas de alerta temprana y adaptación urbana”, remarcaron.

Entre las recomendaciones del estudio figuran reforzar los planes sanitarios frente a emergencias térmicas, aumentar las zonas verdes en las ciudades y mejorar la eficiencia energética en viviendas. También se subraya la importancia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y de mantener el aumento de la temperatura global por debajo del umbral de 1,5 °C.

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El informe concluye que la crisis climática ya impacta de forma directa en la mortalidad mundial, y que las medidas adoptadas hasta ahora no bastan para proteger la salud de las poblaciones frente al calor extremo. “La urgente necesidad de intervenciones adaptativas y estrategias de mitigación es evidente”, resume el documento.

Fuente: NA.