Un trekking revelador: descubren fósiles de mamíferos extintos en el norte neuquino

Una tarde de trekking se convirtió en una experiencia única para Nelly Jorquera, quien, sin imaginarlo, realizó un descubrimiento que podría cambiar el panorama paleontológico de la región. Mientras recorría el norte de Neuquén, entre Varvarco y Las Ovejas, Jorquera halló restos fósiles de especies que habitaron la zona hace unos 14 millones de años. Ante el asombroso hallazgo, no dudó en avisar a las autoridades, y rápidamente, un equipo de paleontólogos se movilizó para investigar.

El hallazgo incluye restos de mamíferos extintos, muchos de ellos notongulados y xenartros, dos grupos que rara vez se encuentran en el norte neuquino. Estos fósiles no solo amplían el conocimiento sobre la fauna prehistórica de la región, sino que también suman piezas clave para entender la biodiversidad de Sudamérica en épocas remotas. "No van a ser los últimos hallazgos. Van a seguir apareciendo más fósiles", anticipó Mateo Gutiérrez, paleontólogo de la Dirección de Patrimonio Cultural Material de Neuquén.

OTRAS NOTICIAS

Hallan el cuerpo de Gabriela Araci Barrios en un pozo ciego: cinco detenidos por el crimen

El descubrimiento activó una operación de excavación dirigida por el reconocido Rodolfo Coria, paleontólogo y director emérito del Museo de Plaza Huincul. Coria, acompañado por una joven especialista en mamíferos del Cenozoico, supervisó el rescate de piezas de gran valor científico. El equipo también exploró otros fósiles que podrían arrojar nueva información sobre la anatomía de estos animales, que aún está siendo analizada en el Museo Carmen Funes de Plaza Huincul.

"Lo primero es limpiar los huesos para liberarlos de la roca. Ahí podremos estudiar su anatomía y determinar si se trata de especies ya conocidas o si descubrimos algo completamente nuevo," explicó Gutiérrez. Aunque aún queda trabajo de campo por hacer, los primeros resultados son prometedores.

Entre los hallazgos destacan placas de xenartros, animales emparentados con los actuales armadillos y osos hormigueros, pero con un tamaño impresionante: algunos de estos animales pesaban más de 300 kilos y tenían un caparazón del tamaño de un auto pequeño.

OTRAS NOTICIAS

Deportivo Riestra lo ganaba, pero Platense lo amargó

Además, se encontraron fósiles de notongulados, mamíferos herbívoros endémicos de Sudamérica, que incluyen especies de gran tamaño, similares a los rinocerontes, pero sin cuernos. “Estos animales formaban parte de una fauna única que solo existió en el continente sudamericano, aislado durante millones de años," agregó Gutiérrez.

El equipo de investigación se prepara para nuevas expediciones en la zona, ya que se considera que aún quedan muchas áreas por explorar. "La idea es regresar antes de fin de año para continuar con la excavación y descubrir más sobre estos animales tan fascinantes," concluyó Gutiérrez.

Este hallazgo no solo ha sorprendido a los científicos, sino que también resalta la importancia de la Patagonia como un verdadero santuario paleontológico. Las próximas expediciones podrían revelar aún más secretos de una fauna prehistórica que habitó una región que, hoy en día, sigue guardando misterios en su interior.

Fuente: LMN