Despega el satélite Sentinel-6B y se inicia una nueva etapa en el monitoreo global del nivel del mar

La cooperación espacial entre Estados Unidos y Europa dio un paso trascendente con el lanzamiento del satélite Sentinel-6B, una misión diseñada para observar el comportamiento del nivel del mar en más del 90% de los océanos del planeta. El satélite despegó a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, a las 21:21 hora del Pacífico, y comenzó una órbita que se repetirá cada 112 minutos mientras se desplaza a unos 7,2 kilómetros por segundo alrededor de la Tierra.

La misión continúa el trabajo iniciado por el Sentinel-6 Michael Freilich, puesto en órbita cinco años atrás, y extiende una serie histórica de mediciones globales que se mantiene desde hace décadas. Los organismos espaciales explicaron que esta continuidad es indispensable para analizar cambios en la superficie de los océanos, evaluar tendencias vinculadas al calentamiento global y anticipar riesgos que afectan a millones de personas que viven en zonas costeras.

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Las mediciones que realizará el Sentinel-6B permitirán mejorar modelos climáticos y fortalecer la capacidad de respuesta de distintos gobiernos frente a tormentas, inundaciones y fenómenos asociados a la elevación del nivel del mar. La NASA destacó que los datos de la misión, combinados con observaciones atmosféricas, “contribuirán a la seguridad pública, la planificación urbana y la protección de infraestructuras costeras”, entre ellas centrales eléctricas, instalaciones de defensa y áreas donde se concentra la actividad económica de varias ciudades.

El satélite forma parte del programa europeo Copernicus e integra instrumentos de alta precisión que permiten mapear la superficie oceánica, detectar anomalías térmicas y registrar variaciones en el nivel medio del mar. La ESA remarcó que la coordinación con la NASA asegura estándares de medición compatibles con misiones previas, lo que permitirá analizar tendencias a muy largo plazo y compararlas con datos históricos.

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La misión pone especial atención en regiones vulnerables donde el aumento del nivel del mar provoca erosión, salinización de suelos y riesgos crecientes para poblaciones cercanas a la costa. La información satelital permitirá tomar decisiones más eficientes sobre obras de infraestructura, protección de ecosistemas y estrategias de adaptación urbana.

Fuente: NA.