Alarma en el Reino Unido por el cierre de escuelas ante la expansión de la gripe H3N2

Varios colegios británicos cerraron de manera temporal tras un aumento inesperado de casos de gripe estacional originados por una mutación de la subvariante H3N2 conocida como “subclade K”, cuya circulación se intensificó en distintos puntos del país. Los reportes oficiales confirmaron que la variante se mueve con velocidad y genera síntomas intensos en franjas etarias escolares, lo que llevó a suspensiones puntuales de actividades.

El episodio más impactante se registró en Caerphilly, Gales, donde más de 250 estudiantes y trabajadores se enfermaron casi al mismo tiempo. Las autoridades ordenaron una desinfección profunda y un cierre preventivo para cortar la cadena de contagios, ante un escenario que despertó preocupación en ámbitos educativos y sanitarios. Funcionarios locales remarcaron que la interrupción busca evitar un avance mayor del virus.

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Los síntomas observados en los alumnos incluyeron vómitos, fiebre, diarrea, dolor de cabeza y fatiga, un cuadro que se parece en parte al de infecciones respiratorias recientes. La aparición brusca de escalofríos llamó la atención de equipos médicos que monitorean la evolución de la gripe, mientras varios establecimientos decidieron suspender clases para proteger a las comunidades escolares.

El brote estacional llega en un momento complejo para el sistema de salud británico. El NHS informó 1.717 hospitalizaciones por gripe a finales de noviembre, una cifra que no se veía en años para este periodo. La presión asistencial crece y los hospitales activan planes para reforzar guardias, en previsión de un aumento sostenido de casos durante las próximas semanas.

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La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) explicó que la variante presenta modificaciones genéticas que incrementan su transmisibilidad, aunque la eficacia de la vacuna se mantiene estable. Los especialistas insistieron en acelerar la vacunación para reducir cuadros graves y evitar un impacto mayor en el sistema, ya que la circulación simultánea con otras enfermedades respiratorias puede generar complicaciones.

Investigadores que siguen la evolución del virus indicaron que la alta capacidad de contagio del subclado K se vincula con mutaciones recientes dentro de su estructura genética. Advirtieron que el escenario puede incluir infecciones dobles —entre gripe estacional y gripe aviar— si la población no aumenta su nivel de protección, por lo que recomiendan inmunización inmediata.

El Gobierno británico continuará con operativos de contención y monitoreo, mientras las autoridades educativas analizan cada cierre según la situación epidemiológica de cada distrito. La preocupación aumenta ante la posibilidad de que el brote se amplíe en diciembre, en pleno periodo de actividades escolares y circulación social intensa.