Benavides gana el Dakar 2026 en motos por 2 segundos tras un error de Brabec

Luciano Benavides ganó el Rally Dakar 2026 en motos por apenas dos segundos y selló una definición sin margen. El salteño de KTM cerró la competencia en Yanbu, Arabia Saudita, con el tiempo justo para superar al estadounidense Ricky Brabec (Honda), que llegaba a la última jornada como líder. La diferencia final quedó en el terreno de lo milimétrico para una carrera de tantos días.

El punto que reordenó la general apareció donde más pesa la navegación: a 7 kilómetros de la meta. Brabec abría camino y se perdió en ese cierre, un error que permitió que Benavides recortara el margen que el norteamericano sostuvo durante buena parte del rally. En el Dakar, abrir pista obliga a decidir sin referencias y a leer el terreno con precisión, y cualquier duda se paga con segundos que después resultan irrecuperables.

Hasta esa especial final, el escenario favorecía a Brabec: arrancó el día con 3 minutos y 20 segundos de ventaja sobre Benavides. Ese dato explica la dimensión del vuelco, porque el argentino necesitó una jornada limpia de navegación y ritmo sostenido para quedar a tiro. Tras casi 8.000 kilómetros, la distancia entre el primero y el segundo se redujo a una diferencia que, en la práctica, representa muy pocos metros.

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El campeón completó el rally con 49 horas de carrera acumuladas, una cifra que dimensiona lo ajustado del resultado final. En ese contexto, una referencia mal tomada, un waypoint corregido tarde o una frenada extra termina pesando más que cualquier análisis previo. El cierre también expuso el contraste entre el que persigue y el que administra: el perseguidor empuja sin guardar, mientras el líder se concentra en no equivocarse.

Benavides corrió con la KTM número 77 y construyó su triunfo con una actuación de menor a mayor, con tres victorias de etapa. Esa consistencia lo mantuvo cerca en la general cuando el rally se volvió más técnico, y le permitió llegar con chances reales a la última especial. En una prueba larga, la regularidad suele valer tanto como un gran día de velocidad.

En la llegada, Benavides describió el impacto del desenlace con una frase directa: "No puedo creer lo que acaba de pasar. Hice el máximo hoy, confié en mí, navegué lo mejor que pude y Dios me ha dado esta victoria. Tenía que creerlo hasta el final. Es algo que no me voy a olvidar nunca en mi vida". Sus palabras reflejaron la tensión de un cierre donde el reloj se convirtió en el único juez.

El desenlace también le dio más visibilidad a un tema que rondó durante el rally: las decisiones ligadas a evitar abrir camino. Según la crónica del caso, Brabec resignó tiempo en varias etapas para no salir primero al día siguiente, una práctica conocida cuando el terreno castiga al que marca la ruta. Esa administración busca mejorar la posición de largada, pero también puede dejar menos margen para absorber un imprevisto en la recta final.

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Para Benavides, el título suma además un capítulo familiar: Kevin Benavides ya ganó el Dakar en motos en 2021 y 2023 y luego se volcó a los autos dentro de la categoría Challenger. A los 30 años, Luciano consiguió su primera corona en la prueba y se metió en un lugar reservado para muy pocos, con un desenlace que se resolvió en el límite.

Con esta victoria, Argentina agregó otro nombre a una lista reconocida de campeones del Dakar que incluye a Marcos Patronelli, Alejandro Patronelli, Manuel Andújar y Nicolás Cavigliasso, además de los hermanos Benavides. Y el resultado dejó una idea simple para este deporte: en el rally, el tiempo no se gana solo acelerando; también se cuida tomando la decisión correcta cuando el camino deja de ser evidente.