El mapa de la tierra en Patagonia revela áreas con más del 50% de dominio extranjero

Actualidad20/01/2026

Paraísos en manos extranjeras.

La estructura de la propiedad rural en el sur argentino atraviesa una etapa de transformaciones profundas marcadas por la desregulación normativa y el interés en recursos no renovables. Según el último relevamiento del Observatorio de Tierras, elaborado por investigadores del CONICET y la UBA, la superficie extranjerizada en la Patagonia asciende a 3.609.247 hectáreas. Este volumen representa casi el 5% del territorio regional, pero la cifra adquiere una dimensión crítica cuando se analiza por departamentos, donde la posesión foránea llega a controlar la mayoría del suelo disponible.

El caso más extremo se localiza en el departamento neuquino de Lacar, donde el nivel de concentración trepa al 54,2%. En esta zona, que rodea a San Martín de los Andes, capitales extranjeros poseen 257.346 hectáreas, lo que convierte a este punto en el cuarto más extranjerizado de toda la Argentina. La provincia de Neuquén en su conjunto presenta un 5,5% de su superficie bajo titularidad foránea, con una marcada preferencia de los inversores por la región de los lagos y las áreas con potencial minero e hidrocarburífero.

En términos de extensión absoluta, Santa Cruz lidera el ranking regional con el 8,1% de sus tierras en manos de dueños de otros países, sumando más de 1,9 millones de hectáreas. El departamento de Magallanes es el epicentro de esta tendencia en la provincia santacruceña, con un 25,8% de su territorio bajo dominio externo. Investigadores como Julieta Caggiano y Matías Oberlin advierten que esta ocupación no es azarosa, sino que coincide geográficamente con cuencas hídricas y zonas de frontera que antes contaban con protecciones legales específicas.

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La provincia de Chubut también muestra puntos de alta sensibilidad, especialmente en el departamento de Cushamen. Allí, la extranjerización alcanza el 22,9%, con 377.875 hectáreas concentradas mayoritariamente por el Grupo Benetton. Este conglomerado italiano se mantiene como el mayor terrateniente extranjero del país, con un total de 924.000 hectáreas repartidas entre Chubut, Santa Cruz, Neuquén y Río Negro, consolidando un dominio territorial que influye directamente en las dinámicas sociales y productivas de la cordillera.

El escenario jurídico actual es el factor que más preocupa a los especialistas, tras la derogación de la Ley de Tierras (n° 26.737) mediante el DNU 70/2023. Aunque un amparo del CECIM La Plata frenó provisoriamente la medida, el flujo de operaciones inmobiliarias de gran escala se mantiene bajo nuevas metodologías de control. Para los investigadores, “el dato nacional, aunque impactante, no es el más relevante. La verdadera dimensión del fenómeno aparece cuando bajamos la escala y miramos por departamento”, señalando que la falta de supervisión facilita la compra de áreas con acceso directo a acuíferos.

En Río Negro, si bien el promedio provincial es del 1,8%, existen enclaves de alta concentración como Bariloche (13,6%) y Pilcaniyeu (10,5%). En estos sectores, figuras como el británico Joe Lewis y el emir de Qatar, Tamin bin Hamad Al Thani, poseen extensiones estratégicas que incluyen espejos de agua y zonas lindantes a la cordillera. La presencia de estos propietarios se vincula, además, con proyectos de infraestructura privada, como la pista de aterrizaje cercana a Sierra Grande, clave para la logística de sectores extractivos.

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La diversidad de los actores involucrados es amplia e incluye desde estados extranjeros hasta magnates de los medios. El grupo chino Heilongjiang State Farms concentra 330.000 hectáreas en Río Negro, mientras que la minera canadiense Gold Corp posee 130.000 hectáreas en Santa Cruz. A esta lista se suma Ted Turner, quien desde los años 90 mantiene alrededor de 56.000 hectáreas entre Neuquén y Tierra del Fuego, evidenciando que el interés por el suelo patagónico trasciende las nacionalidades y los rubros industriales.

La situación en Tierra del Fuego arroja que el 4,7% de la isla está en manos extranjeras, con el departamento de Tolhuin a la cabeza (12,4%). La ocupación de estas tierras, que históricamente pertenecieron a pueblos originarios como los onas y yámanes, representa hoy un activo estratégico para empresas como la estadounidense Trillum Corporation, que controla 125.000 hectáreas. El informe del Observatorio destaca que la extranjerización no solo afecta la propiedad del suelo, sino que condiciona el acceso público a recursos naturales esenciales.

A modo de conclusión, el informe plantea un interrogante sobre la necesidad de desmantelar los controles estatales si, como afirma el Gobierno, ninguna provincia excede formalmente el 15% de extranjerización. La realidad territorial demuestra que la presión sobre los departamentos cordilleranos es extrema y que la tierra en la Patagonia funciona hoy como un activo financiero globalizado. La protección del dominio nacional sobre áreas con potencial minero y hídrico queda, de esta manera, sujeta a la interpretación de normativas que hoy se encuentran en plena disputa judicial.