El China Zorrilla ya se mueve con propulsión propia y se acerca al cruce Colonia-Buenos Aires

Actualidad29/01/2026

El "China Zorrilla" ya navega.

El buque China Zorrilla, adquirido por Buquebus, comenzó a dar sus primeros pasos reales en el agua: ya realizó movimientos con propulsión propia y avanza en un programa de ensayos que definirá cuándo quedará listo para operar en el Río de la Plata. La embarcación se prepara para unir Uruguay y Argentina en la ruta Colonia del Sacramento–Buenos Aires, una de las más utilizadas de la región.

Las pruebas se llevan adelante en Australia, dentro del esquema de puesta a punto previo a la entrega definitiva. El ferry inició sus ensayos en el río Derwent, en la ciudad de Hobart, donde se evalúan respuestas técnicas en condiciones concretas de navegación. No se trata de una verificación de laboratorio: el objetivo es observar cómo se comporta el sistema completo en maniobras reales.

El buque fue construido por el astillero Incat Tasmania, una firma reconocida a nivel mundial por embarcaciones de alta velocidad. En la documentación técnica, el proyecto aparece identificado como Casco 096, un dato que marca el registro industrial del modelo. Durante estas primeras jornadas, se verificó el funcionamiento de los sistemas eléctricos y de control con el barco en movimiento.

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Uno de los puntos que distingue al China Zorrilla es su tamaño y su configuración energética. Con 130 metros de eslora, se presenta como el buque eléctrico a batería más grande del mundo dentro de su categoría. Además, es la primera embarcación de este tipo capaz de operar exclusivamente con energía almacenada en baterías a gran escala.

El corazón del sistema se apoya en un volumen de baterías que no tiene antecedentes en un ferry de pasajeros. Su propulsión se alimenta con más de 5.000 baterías, que alcanzan una capacidad instalada total de 40 MWh. Esa cifra explica por qué la etapa de pruebas resulta determinante: la integración entre energía, control y navegación necesita validación completa antes del traslado final.

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El esquema técnico apunta a realizar el cruce sin emisiones directas de carbono durante la operación, con una reducción fuerte de la huella ambiental del transporte fluvial regional. El dato aparece como un cambio en la forma de cubrir un trayecto cotidiano para miles de pasajeros. En este caso, la transición energética se expresa en una embarcación diseñada para trabajar con carga eléctrica a gran escala.

En cuanto a capacidad, el ferry está pensado para sostener el flujo habitual del corredor rioplatense. Puede transportar 2.100 pasajeros y 225 vehículos, números que lo ubican como una pieza de gran porte para un servicio regular. Ese volumen, además, obliga a que la seguridad operativa sea uno de los ejes centrales de la puesta en marcha.

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La ruta prevista también marca el tipo de exigencia que enfrentará cuando llegue a Sudamérica. El tramo Colonia–Buenos Aires, de aproximadamente 50 kilómetros, suele completarse en poco más de una hora. El rendimiento del buque en ese recorrido, con tiempos y carga, será una de las pruebas más visibles para el público.

Desde la presidencia de Incat destacaron la relevancia de mover una estructura de aluminio de estas dimensiones solo con energía eléctrica. Según se indicó, el avance confirma la viabilidad del transporte marítimo sostenible a gran escala, al menos desde el punto de vista técnico. En esta etapa, las pruebas permiten medir maniobrabilidad, desempeño del sistema de propulsión, integración de componentes eléctricos y seguridad.

Una vez finalizado el programa de puesta en marcha en Australia, se prevé que el China Zorrilla sea enviado a Sudamérica. Su entrada en servicio podría modificar la experiencia de viaje en el Río de la Plata, sobre todo por el tipo de propulsión y el enfoque ambiental del proyecto. Para Buquebus, el objetivo inmediato es completar la fase de ensayos y llegar con el buque listo para operar en una de las rutas más demandadas de la región.