Japón se asegura cobre sanjuanino hasta 2030: comprará gran parte del proyecto Josemaría

La minería del cobre en la cordillera argentina ya empieza a despertar interés internacional incluso antes de que comience la producción. Un acuerdo reciente aseguró que una parte significativa del metal que saldrá del proyecto Josemaría, en San Juan, tendrá destino asiático durante décadas. El entendimiento se selló tras una licitación impulsada por un organismo estatal japonés.

La empresa Mitsui & Co. obtuvo el derecho a adquirir el 40% del concentrado de cobre que genere el yacimiento durante toda su vida útil. La operación forma parte de una estrategia más amplia de Japón para garantizar el abastecimiento de minerales considerados estratégicos para su industria. El proceso de selección se realizó mediante una licitación pública coordinada por la Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC).

Ese organismo estatal japonés se dedica a facilitar el acceso de las compañías del país a recursos naturales en distintas regiones del mundo. El interés por el cobre responde a su creciente demanda global, especialmente en sectores vinculados a la transición energética y la electrificación. Por ese motivo, los acuerdos de suministro a largo plazo se volvieron una herramienta central para asegurar materia prima.

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El proyecto Josemaría se ubica en la provincia de San Juan, en el oeste argentino, dentro de la cordillera de los Andes. El desarrollo forma parte de la cartera de Vicuña Corp, una empresa conjunta integrada por las multinacionales BHP y Lundin Mining. Las compañías consideran al yacimiento como uno de los desarrollos cupríferos más relevantes que podrían entrar en producción en la región en los próximos años.

Las estimaciones del proyecto indican que el depósito contiene alrededor de 4,6 millones de toneladas de cobre en recursos. Ese volumen lo posiciona entre los yacimientos de mayor magnitud dentro del territorio argentino. La planificación que manejan los operadores prevé que la producción inicial podría comenzar alrededor del año 2030.

Mientras avanza la ingeniería y la planificación, las empresas analizan cómo integrar la explotación de Josemaría con otro depósito cercano. Se trata de Filo del Sol, también bajo control de Vicuña Corp, ubicado dentro del mismo distrito minero de la cordillera sanjuanina. La idea es aprovechar infraestructura y logística compartidas para optimizar el desarrollo de ambos proyectos.

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La coordinación entre los dos yacimientos permitiría reducir costos y mejorar el procesamiento del mineral extraído en la zona. Este tipo de sinergias resulta habitual en distritos mineros donde existen varios depósitos cercanos. En el caso de Josemaría y Filo del Sol, la proximidad abre la puerta a un esquema de desarrollo integrado.

Para Mitsui, el contrato refuerza su participación en el mercado internacional de concentrado de cobre. La compañía japonesa ya participa en acuerdos de abastecimiento con operaciones relevantes de Chile, como Collahuasi y Anglo American Sur. El nuevo convenio en Argentina amplía su red de suministro en uno de los corredores mineros más importantes del continente.

El movimiento refleja también la creciente competencia global por asegurar minerales críticos antes incluso de que los proyectos entren en producción. Los contratos de compra anticipada se vuelven cada vez más comunes a medida que la demanda de cobre crece. En ese escenario, los grandes proyectos de la cordillera argentina empiezan a atraer la atención de actores internacionales que buscan garantizar el suministro futuro.