Productores ven una oportunidad en la demanda desde Medio Oriente, pero alertan que la caída del stock ovino y la falta de rentabilidad limitan cualquier salto exportador.
La posibilidad de exportar miles de ovinos desde la Patagonia volvió a instalar expectativas en el sector ganadero, aunque también dejó al descubierto una limitación estructural que preocupa a los productores. La llegada de inversores vinculados a Kuwait, interesados en comprar ganado en pie, puso sobre la mesa una oportunidad concreta, pero al mismo tiempo expuso la fragilidad del sistema productivo en Chubut, donde el stock viene en caída desde hace años.
En ese contexto, durante una entrevista realizada en el programa El Quinto Poder en #LA17, el presidente de la Sociedad Rural del Valle del Chubut, Ricardo Iriani, planteó que la demanda externa resulta positiva, pero advirtió que el principal desafío es poder responder a ese interés sin comprometer aún más la producción local. “Lo interesante es que hay una demanda del producto”, señaló, al tiempo que remarcó que el problema no está en vender, sino en contar con suficiente volumen para hacerlo de manera sostenida.
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El escenario actual muestra una contradicción que se repite en distintos puntos de la Patagonia. Mientras crece el interés internacional por la carne ovina, en la provincia se registra una disminución marcada del stock, con campos cerrados y establecimientos que dejaron de producir. Iriani explicó que “más de 50 campos son cerrados”, una cifra que refleja el impacto de años de baja rentabilidad en la actividad.
La ecuación económica del sector también cambió en los últimos años y obliga a replantear el modelo productivo. La actividad ovina ya no puede sostenerse únicamente con la venta de lana, como ocurría históricamente, sino que necesita integrar la comercialización de carne para cerrar números. En ese sentido, el dirigente detalló que los establecimientos más eficientes son aquellos que logran diversificar su producción y colocar distintas categorías de animales en el mercado.
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Ese perfil productivo coincide con lo que buscan los compradores del exterior, especialmente en Medio Oriente. Según explicó Iriani, los inversores que llegaron a la región buscan animales para faena y consumo, lo que abre una ventana comercial concreta. Sin embargo, esa misma demanda exige una planificación que hoy no está resuelta, ya que el volumen disponible resulta insuficiente para abastecer operaciones de gran escala.
Las cifras que se manejan en el sector reflejan el potencial y también el límite actual. Se habla de una primera exportación de unas 20.000 cabezas, aunque la capacidad logística permitiría embarcar hasta 50.000 animales en un solo envío. Esa diferencia entre lo posible y lo disponible marca el desafío inmediato para la región, que necesita recuperar stock si pretende consolidarse como proveedor.
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El problema no es solo productivo, sino también estructural. Iriani señaló que la caída del stock responde a múltiples factores, entre ellos la presión de depredadores y la falta de condiciones económicas para sostener la actividad. En ese sentido, fue directo al describir la situación de muchos campos: “Aquellos campos que no han podido vender ovejas es porque el puma, porque el zorro los ha matado”, explicó.
A ese escenario se suma la necesidad de financiamiento, uno de los puntos más sensibles para el sector. El dirigente remarcó que las tasas actuales vuelven inviable cualquier intento de inversión por parte de los productores. “¿Cómo voy a tomar préstamo a esta tasa? No lo voy a poder devolver”, planteó, al reflejar una preocupación extendida entre quienes necesitan recursos para repoblar campos y mejorar la producción.
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El rol del Estado aparece como un factor determinante en este contexto. Desde el gobierno provincial se planteó la intención de impulsar el repoblamiento y fortalecer la sanidad animal, un requisito clave para acceder a mercados internacionales. Iriani valoró ese acompañamiento, aunque recordó que la desaparición de herramientas nacionales como la ley ovina dejó un vacío que todavía no se logró compensar completamente.
El debate también se cruza con tensiones ambientales que impactan en la producción. Para el dirigente rural, el equilibrio entre conservación y actividad económica resulta central para el futuro de la Patagonia. “Todo fanatismo es malo”, afirmó, y advirtió que ciertas posturas extremas pueden terminar afectando el desarrollo productivo si no contemplan la realidad del territorio.
En ese marco, la eventual llegada de inversiones extranjeras abre otra discusión sobre el futuro del sector. Iriani planteó que esos capitales podrían participar no solo como compradores, sino también como socios en el desarrollo productivo. La clave, según explicó, pasa por generar condiciones que permitan recuperar el stock, mejorar la rentabilidad y sostener una actividad que forma parte de la identidad económica de la región.
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