El sector frigorífico busca cuadruplicar el volumen de faena anual para alcanzar mercados externos mientras consolida el consumo local de una especie silvestre con identidad nutricional propia.
El despliegue de seis a ocho motocicletas en campos que superan las 30.000 hectáreas define hoy la fisonomía de una actividad que busca escala industrial en el sur argentino. Este equipo de extracción, compuesto por hasta 14 personas, utiliza la velocidad para agrupar a los animales silvestres y dirigirlos hacia dispositivos de captura específicos. La complejidad del terreno y la agilidad de la especie obligaron a que en las últimas temporadas se sumara el apoyo aéreo para coordinar las maniobras de arreo a gran distancia.
La técnica consiste en la instalación estratégica de corrales de redes que alcanzan los 300 metros de extensión en medio de los cuadros. Estas estructuras funcionan como un embudo que resulta imperceptible para el animal hasta que el encierro es inminente. Tomás Núñez, referente del frigorífico Montecarlo, explicó que el objetivo es “tratar de meter la mayor cantidad de guanaco” mediante este sistema de sorpresa que minimiza las pérdidas durante el proceso de recolección en territorio.
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Esta modalidad de aprovechamiento busca, fundamentalmente, devolver el equilibrio a los establecimientos rurales que sufren la sobrepoblación de la especie. La presión sobre el recurso forrajero afecta directamente la rentabilidad de las estancias, que históricamente dependen de la cría de ovejas. Según detallaron desde el sector, se priorizaron establecimientos para que logren “tener una carga menor del consumo del pasto y puedan seguir con su desarrollo primario productivo que es el ovino”.
El esquema actual, que tuvo sus primeras pruebas piloto entre 2018 y 2019, cuenta con la supervisión directa de las autoridades de Fauna y del Consejo Agrario Provincial (CAP). Funcionarios de estos organismos participan activamente de los operativos, incluso formando parte de las tripulaciones de los helicópteros para evaluar el bienestar animal y la eficiencia del plan de manejo. Esta articulación institucional permitió flexibilizar procesos y ajustar los protocolos de captura en función de los resultados observados en el campo.
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Más allá de la logística de campo, existe un componente científico que busca otorgarle valor agregado al producto final. El INTA lidera desde hace tres años diversas líneas de investigación centradas en determinar la “identidad nutricional de la carne que hasta ese momento no se conocía”. Este respaldo técnico es considerado fundamental para posicionar el corte de guanaco como una alternativa competitiva frente a las carnes tradicionales, basándose en datos concretos sobre su composición.
La comercialización actual se concentra casi exclusivamente en Río Gallegos, funcionando como un termómetro del interés del consumidor regional. El año pasado se alcanzó un volumen de 10.000 ejemplares procesados, una cifra que representa un crecimiento respecto a ejercicios anteriores pero que todavía resulta insuficiente para las ambiciones globales del sector. La estrategia de los productores fue asegurar primero la disponibilidad en el mercado interno antes de comprometer entregas en otras jurisdicciones.
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El equipo de Alejandro Llaneza es el encargado de ejecutar las capturas bajo este modelo que, si bien tiene similitudes con experiencias de otros países, se adapta a las condiciones únicas de la Patagonia. El desafío radica en la domesticación del proceso de cosecha de un recurso que transita libremente entre estancias. La identidad santacruceña del proyecto se apoya en que esta densidad poblacional tan elevada no se repite en otros puntos del continente.
La transición hacia una etapa de exportación formal requiere un salto drástico en los niveles de procesamiento en planta. Los referentes del área estiman que el frigorífico debe garantizar una operatividad que alcance, como mínimo, los 30.000 o 40.000 animales faenados por ciclo. Sin esa masa crítica de producto, resulta imposible sostener contratos internacionales que exigen regularidad y grandes cantidades de mercadería de manera sostenida.
El horizonte comercial depende ahora de la capacidad de los equipos de extracción para cubrir mayores superficies y aumentar la eficiencia de los arreos. “Para hablar de exportación, yo creo que tenemos que hablar de más volúmenes”, sentenció Núñez al analizar la brecha existente entre la producción actual y las demandas del comercio exterior. El mercado local sigue siendo, por el momento, el único destino para una producción que todavía busca su techo operativo.
Fuente: La Opinión Austral
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